Harva osaa piirtää kartalle Euroopan ja Aasian rajan. Se kulkee Venäjällä pohjoisesta Ural vuoristoa pitkin. Laskeutuu Volgaa myötäillen Mustanmeren ali ja Bosborinsalmea Välimerelle.

Siellä Bosborinsalmella on ikiaikojen vanha salaisuus. Vanha kauppakaupunki, kulttuurien kohtamispiste. Idän, etelän, pohjoisen ja lännen välissä. Muinainen Bysantti, nykyinen Istanbul.

Bosborinsalmin yli menee monta siltaa.

Istanbul olisi Euroopan suurin kaupunki, jos osa siitä ei olisi Aasian puolella ja Aasian suurin jos Kiinassa ja Intiassa ei olisi nykyään niin suuria kaupunkeja. Suuri Istanbul kuitenkin on 15,3 miljoonaa ihmistä. Lontoossa vain 8.1 miljoonaa ja Moskovassa 11,9 miljoonaa. Miljoonat ihmiset syntyvät, asuvat, elävät, syövät hyvin, rakastuvat, työskentelevät, käyvät kauppaa ja musisoivat niinkuin on ollut aina.

Moni on käynyt Istanbulissa, mutta Turkissa on muutakin. Etelässä Välimeri. Pohjoisessa Mustameri. Kukkuloita. Kebabia. Historiaa.

Jos joskus kokeilet Turkkia matkakohteena, tsekkaa Istanbul mutta myös muita kaupunkeja, erityisesti pikkukaupunkeja.

Hamam kylpy

Turkissa on myös saunakulttuuri. Yksi perinteinen saunan kaltainen kylpy on Hamam. Perinteinen Hamam kylpy on suomalaiselle tutun oloinen kokemus.

Turkissa on erikseen Hamam kylvyssä miesten vuorot ja naisten vuorot. Suihkun jälkeen köllötellään kuumalla kivellä ja sen jälkeen pestään saippualla oikein kunnolla. Lopuksi suihku ja sitten rentoutuneena vaikka teekupponen.

Vanhimmat Hamam kylpylät Istanbulissa ovat yli 500 vuotta vanhoja. Vierailin 1557 ottomaaniarkkitehti Mimar Sinanin suunnittelemassa kylpylässä jossa myös ottomaanien valtakunnan suuri sulttaani Suleyman on kylpenyt. Siinä kuumalla kivellä köllötellessä voi miettiä, että mikään ei ole muuttunut tässä huoneessa pariinkymmeneen sukupolveen. Moni asia maailmassa muuttuu mutta ihmisissä moni asia pysyy samana.

Ottomaanien valtakunta on kadonnut, mutta edelleen haluamme kylpeä, syödä hyvin, rakastua, nauttia, käydä kauppaa ja olla onnellisia niinkuin on aina ollut.

Mikä salaisuus piilee Aasian ja Euroopan kohtaamispisteessä?

Kohtaamispiste. Kahden välissä. Idän ja lännen. Aasian ja Euroopan raja. Se raja on olemassa, mutta harva tietää sitä, että raja on täysin fiktiivinen. Se on yhtä keksitty kuin minkä tahansa maan raja. Ennen vanhaan luultiin, että Eurooppa ja Aasia ovat eri mantereita, mutta Eurooppa ja Aasia ovat samaa Euraasian mannerlaattaa. Bosborinsalmi on ihan normaali salmi siinä missä mikä tahansa salmi.

Kun olen tässä ajanut koko Euraasian mannerlaatan halki, voin sanoa että Eurooppalaisilla ja Aasialaisilla on paljon yhteistä vaikka kulttuureissa on paljon eroavaisuuksia.

Rajat ovat politiikkaa. Ihmiset ovat ihmisiä.

Menestystä elämääsi, mitä ikinä se sinulle tarkoittaakaan. Ja seikkailuja muihin maihin ja itseen.

Ilkka O. Lavas
Sarjayrittäjä ja seikkailija