Koira vanhenee vierelläsi paljon nopeammin kuin sinä.
Sen verestä löytyi silti aineenvaihdunnan merkkejä, jotka liittyvät kuolleisuuteen myös ihmisellä.
Yhdysvaltalaistutkimuksessa oli mukana 937 tavallista lemmikkikoiraa.
104 kuolemaa
Dog Aging Projectin Precision Cohort -ryhmään kuuluu 937 yhdysvaltalaista lemmikkikoiraa, joista yli puolet on sekarotuisia, ja seurannan aikana niistä kuoli 104.
Koiria seurattiin keskimäärin 2,6 vuotta ja pisimmillään 3,9 vuotta.
Tutkimuksen rahoitti Yhdysvaltain kansallinen ikääntymisen tutkimuslaitos säätiörahoituksen ohella, ja vastuukirjoittaja Daniel Promislow on Dog Aging Instituten perustaja.
LUE LISÄÄ: Suomen suosituimmat koirarodut eivät ole terveimpiä – 670 000 koiran vakuutusdata löysi sairaimmat
Veressä mitattiin 133 merkkiainetta
Koirien plasmasta mitattiin 133 metaboliittia eli pientä aineenvaihdunnan molekyyliä.
Kun analyysissä huomioitiin ikä, sukupuoli, paino ja geneettinen sukulaisuus, 23 näistä liittyi kuolleisuuteen tilastollisesti merkitsevästi.
Yksittäisestä verikokeesta ei siis voi laskea koiran jäljellä olevia vuosia, vaan kyse on väestötason yhteydestä.
Sitten luvut asetettiin ihmisten rinnalle
Tutkijat vertasivat koirien tuloksia yhdeksään aiemmin julkaistuun ihmistutkimukseen, joissa samoja merkkiaineita oli yhdistetty kuolleisuuteen.
Viidessä riittävän kattavassa ihmistutkimuksessa vaikutuksen suunta oli sama kuin koirilla 64 prosentissa tapauksista.
Kun tarkastelu rajattiin voimakkaimmin kuolleisuuteen liittyneisiin merkkiaineisiin, vastaavuus nousi useimmissa tutkimuksissa täydelliseksi.
Samat molekyylit toistuivat molemmilla lajeilla
Useat kuolleisuuteen liittyneet muutokset näkyivät koirien ja ihmisten veressä samaan suuntaan.
Tutkijat epäilevät, että osa yhteydestä saattaa liittyä munuaisten toiminnan muuttumiseen iän myötä
Tutkimus ei kuitenkaan osoita, että verestä löytyneet aineet aiheuttaisivat aikaisemman kuoleman.
Kotikoira on parempi malli kuin laboratorioeläin
Laboratorioeläinten perimä, ravinto ja ympäristö pidetään tarkoituksella samanlaisina, mikä helpottaa koetta mutta erottaa ne ihmisen arjesta.
Lemmikkikoirat ovat geneettisesti kirjavia, asuvat samoissa kodeissa kuin ihmiset ja sairastavat monia samoja ikääntymisen sairauksia.
Aineistoon on valittu eri rotuja, eri kokoluokkia sekä kaupungissa, esikaupungissa ja maaseudulla asuvia koiria.
Vastaus löytyi 2,6 vuodessa
Ihmisillä vastaavien merkkiaineiden löytäminen vaatii tuhansien osallistujien seuraamista vuosikymmenen tai pidempään.
Vertailuun otetuissa ihmistutkimuksissa seuranta kesti 8,0–22,5 vuotta, ja pisimmät tutkimusryhmät ulottuivat 28 vuoteen.
Koirilla sama tulos saatiin keskimäärin 2,6 vuoden seurannalla.
Koiran lyhyt elämä on tutkijalle työkalu
Juuri elinkaaren lyhyys tekee koirasta arvokkaan ikääntymisen mallin.
Tutkijat eivät siis seuraa koiria pelkästään ymmärtääkseen koiran vanhenemista.
Tavoitteena on löytää biologisia mekanismeja, jotka voivat olla molemmille lajeille yhteisiä.
Tutkijoille tämä on vasta lähtöviiva
Texas A&M -yliopiston professori ja Dog Aging Projectin johtava eläinlääkäri Kate Creevy kuvaa löydöstä lähtöpisteeksi, josta työ voi jatkua kohti mekanismeja.
Seuraava kysymys on kiinnostavampi kuin itse verikoe: miksi juuri nämä merkit kulkevat kuolleisuusriskin mukana kahdella niin erilaisella lajilla?
Jos yhteiset biologiset reitit selviävät, sohvalla makaava koira voi kertoa jotain myös omistajansa vanhenemisesta.
LUE SEURAAVAKSI NÄMÄ:
Eläinlääkäri listasi 10 terveintä koirarotua: Yksi elää jopa 29-vuotiaaksi
Katso lista: Suomen suosituin koirarotu pitää pintansa – yksi kotimainen rotu nousi vastavirtaan
Koira voi seurata riistaa rajan yli – Venäjän puolelle mennyttä ei aina enää saada takaisin
