Felix Baumgartnerin avaruushyppy rikkoi Youtuben katseluennätyksen

Itävallan Felix Baumgartner ansaitsi paikkansa historiankirjoissa sunnuntaina 14. lokakuuta, kun hän hyppäsi avaruuden laidalta alas.

Baumgartnerin arvioitu nopeus oli 1342,8 kilometriä tunnissa hänen hypätessään stratosfääristä. Matkalla alas Baumgartner rikkoi ensimmäisenä hyppääjänä äänennopeuden vapaassa pudotuksessa. Hän rikkoi kevyesti myös Youtuben katseluennätyksen.

Baumgartner nousi yli 39 kilometriin heliumpallolla, minkä jälkeen hän hyppäsi maailman laidalta täsmälleen 65 vuotta sen jälkeen, kun Chuck Yeager rikkoi ensimmäisenä äänivallin kokeellisella raketti-lentokoneella. 43-vuotias itävaltalainen laskuvarjoasiantuntija rikkoi myös kaksi muuta maailmanennätystä: korkein vapaapudotus ja korkein miehitetty ilmapallolento. Pisimmän vapaapudotuksen ennätyksen piti kuitenkin hänen mentorinsa, eversti Joe Kittinger.

Baumgartner laskeutui turvallisesti laskuvarjollaan New Mexicon autiomaahan. Hän hyppäsi kapselistaan 39044 metrin korkeudesta ja syöksyi takaisin kohti maata. Tuolloin nopeudeksi mitattiin 1342,8 km/h. 

Vapaapudotus kesti neljä minuuttia ja 20 sekuntia ilmakehän hidastaessa hänen vauhtiaan. Baumgartnerin koko hyppy kesti yhteensä yhdeksän minuuttia ja kolme sekuntia. Miljoonat ihmiset ympäri maailmaa katselivat hänen nousuaan ja hyppyään suorana televisiolähetyksenä ja live streamin kautta internetissä. 

Parhaillaan yli kahdeksan miljoonaa ihmistä seurasi samanaikaisesti suoraa lähetystä Youtubessa Red Bullin kanavalla. Näin Baumgartner rikkoi myös Youtuben katseluennätyksen. Baumgartner oli rikkonut ennätyksen jo ennen hyppyään, kun yli 7,1 miljoonaa ihmistä seurasi hänen tempaustaan samanaikaisesti. Luku kasvoi lopulta kahdeksaan miljoonaan.

Vapaapudotuksen aikana Baumgartner pyöri holtittomasti, mutta sai laskun oikenemaan. Hetkeä myöhemmin hän avasi laskuvarjonsa.

"Irtautuminen oli täydellinen, mutta sitten aloin pyöriä hitaasti. Ajattelin ensin vain pyöriväni muutaman kerran, mutta vauhti kiihtyi. Se oli välillä hieman raakaa. Ajattelin muutaman sekunnin ajan, että menetän tajuntani. En tuntenut äänivallin rikkoutumista, koska olin niin kiireinen yrittäessäni vakauttaa itseäni. Meidän täytyy odottaa ja katsoa, jos todella rikoin äänivallin. Tämä oli todella paljon vaikeampaa mitä luulin sen olevan", kertoi Baumgartner ensitunnelmistaan.

Baumgartner ja hänen tiiminsä viettivät viisi vuotta kouluttautuen ja valmistautuen operaatioon, jonka tarkoituksena on edistää myös tieteellistä tuntemusta stratosfääristä ja siitä, miten keho selviytyy ääriolosuhteissa maailman reunalla.

Baumgartnerin hyppyä oli jouduttu siirtämään monta kertaa sään vuoksi ennen lopullista laukaisua kirkkaan siniselle taivaalle.