Iranilainen uutistoimisto sortui noloon virheeseen medialukutaidon petettyä. Valtion tukema Fars-uutistoimisto julkaisi legendaarisen, pilailu-uutisiin ja poliittiseen satiiriin keskittyneen The Onion -lehden uutisen totena, kertoo NBC News.
Juttu, joka ei tosiasioista piittaa, kuten Onionin jutut eivät yleensäkään, kertoi kuinka Yhdysvaltain haja-asutusalueiden valkoihoiset valitsisivat Iranin presidentin Mahmoud Ahmadinejadin Barack Obaman sijaan. Onionin artikkelissa esiteltiin keksitty tutkimus, jossa 77 prosenttia vastaajista ilmoitti menevänsä baseball-otteluun mieluummin Ahmadinejadin kuin Obaman kanssa.
Onionin uutinen raportoitiin Farsin sivuilla tavallisen, Iranin aseteollisuuden edistysaskeleita ja Israelin tuomitsemista käsittelevän uutisoinnin seassa. Onionin pätkästä jätettiin iranilaisessa uutisoinnissa pois kohta, jossa Ahmadinejadia kuvataan "mieheksi, joka on toistuvasti kieltänyt holokaustin ja teloituttanut lukuisia poliittisia vankeja".
Fars myönsi tehneensä virheen, mutta anteeksipyyntöön ladattiin kasa asenteellisuutta. Siinä muun muassa lueteltiin isoja länsimaisia medioita, joiden uutisoinnissa on Farsin mukaan ollut useita keksittyjä juttuja. Anteeksipyynnössä myös uskottiin Onionin uutisen pitävän paikkansa.
"Vaikkei se oikeutakaan virhettämme, uskomme, että jos USA:ssa toteutettaisiin vapaa äänestys, suurin osa amerikkalaisiset suosisivat ketä tahansa, joka tulee maan poliittisen systeemin ulkopuolelta", anteeksipyynnössä lainattiin Farsin omaa, nimeämätöntä päätoimittajaa.