Snoop Dogg on rap-artisti, joka on nähnyt ja tehnyt lähes kaiken, mikä on kyseisen genren sisällä mahdollista. Gangstarapin mielenmaisemat läpikoluttuaan ja niihin tylsistyttyään Snoop muutti itsensä koirasta leijonaksi.
Snoopin kääntyminen rastafariksi ja vaihtaminen reggaeseen ei ole suuri yllätys. Savuisesta elämäntavastaan tuttu Snoop matkusti viime vuonna Jamaikalle äänittämään ensimmäistä reggaelevyään ja hakemaan kosketusta rastafarikulttuurin ja paikalliseen historiaan.
"Rastafari-liikkeessä on paljon asioita, jotka kiinnostavat minua. Se on kaunis, monipuolinen kulttuuri. Tunnen, että olen aina ollut kiinnostunut siitä ja liikkunut sen ympärillä, mutta se on pysytellyt enemmän taka-alalla. Nyt kolmas silmäni on auki, niin sanotusti", sanoo Snoop siitä, miksei hiphop enää riittänyt.
Räppifanien ei kuitenkaan kannata kantaa huolta, sillä Snoop sanoo, ettei Dogg ole lopullisesti kuopattu.
"Snoop Dogg tulee elämään niin kauan kuin ihmiset haluavat kuulla räppejäni ja maksaa niistä", Snoop paaluttaa.
"Voitte odottaa minun ilmaisevan itseäni musiikin kautta, mikä ikinä genre onkaan kyseessä."
Snoopin matka Jamaikalle dokumentoitiin Reincarnated-dokumenttiin, joka on nähtävissä Netflixissä elokuussa. Se kertoo paitsi räppärin lajinvaihdoksesta, pilvenpoltosta ja rastafarien elämäntavasta, myös Snoopin vaiherikkaista vuosista rapin parissa. Nuo vaiheet toimivat dokumentissa perusteluina sille, miksi Snoop on uuden elämän ja imagon tarpeessa.
Snoop on pyrkinyt pitämään positiivisen puolensa esillä koko uransa ajan, mutta väkivaltaisen räppikulttuurin sisältä on vaikea välittää positiivisuuden ilosanomaa. Snoop oli muun muassa avainhenkilöitä silloin, kun Tupacin ja Notorius B.I.G:n hengen vaatineet länsi- ja itärannikon väliset räppiriidat saatettiin päätökseen. Reggaen kautta Snoop kokee voivansa heittäytyä täysin rakkauden ja rauhan lähettilääksi.
Vuosiin mahtuu myös mittava lista omia ongelmia lain kanssa. Parittajana ja diilerinä ennen räppiuraansa elantonsa hankkinut Snoop ravasi vankilassa useita lyhyitä pätkiä 1990-luvun alussa. Doggystyle-albumin aikoihin, vuonna 1993 Snoop sai syytteen murhasta yhdessä henkivartijansa McKinley Leen kanssa. Snoop ajoi autoa, josta henkivartija oli ampunut jengiläisen kuoliaaksi. Kaksikko pestasi puolustusasianajajaksi legendaarisen Johnnie Cochranin ja molemmat välttivät tuomion. Lentokentillä Snoop on ollut myös ongelmissa, kun häneltä on takavarikoitu marijuanaa tai aseita.
Omista taisteluistaan kunnialla selvinnyt Snoop on joutunut seuraamaan läheltä myös muiden katujen kasvattien taisteluita. Snoop sai tärkeän sysäyksen kohti uudelleensyntymistä, kun hänen lapsuuden ystävä ja bändikaveri Nate Dogg menehtyi maaliskuussa 2011 sydämen vajaatoimintaan. Läheisen ystävän poistuminen pisti asioita perspektiiviin.
"Olen oppinut artistivuosieni aikana, että kova työ ja hyvä asenne vievät pitkälle. Artistina olen kasvanut ja aikuistunut ja pystyn välittämään positiivisempaa viestiä esimerkiksi aseisiin liittyvästä väkivallasta. Kolme lastani ovat myös tehneet minusta paljon aikuisemman."
Jamaikan matkallaan Snoop tapasi paikallisia reggaeartisteja, jotka olivat innoissaan siitä, että jenkkitähdestä tulee heidän syleilemänsä kulttuurin sanansaattaja. Ilman epäilyksiä Snoop ei muutoksestaan selvinnyt. Reggaen maailmanmaineeseen 1960-luvun lopulla vieneen The Wailersin viimeinen hengissä oleva alkuperäisjäsen Bunny Wailer suhtautui kriittisesti Snoopin levyhankkeeseen ja pisti Snoopin selittämään tarkoitusperiään ennen kuin suostui nauhoittamaan hänen kanssaan.
Snoop ymmärsi epäilykset ja perusteli Bunnylle olevansa aidosti muutoksen tiellä. Snoopin mukaan artistilla pitää olla mahdollisuus kasvaa ja aikuistua ja sen myötä muuttaa tekemisen tapaansa ja viestiään. Bunny hyväksyi selityksen ja asteli koppiin nauhoittamaan komean kertsin yhdellä otolla.
Epäilykset rastafarikulttuurin kaupallisesta hyväksikäyttämisestä ovat ymmärrettäviä, sillä Snoop on ollut koko uransa osaava liikemies, joka on rikastuttanut tulojaan monilla kaupallisilla peliliikkeillä. Miehen nimellä, maineella ja asenteella on myyty koiranruokaa, hiustuotteita, hajusteita, hot dogeja, muroja ja ties mitä. Uusimpina lanseerauksina tulivat Snoopin oma sikarimerkki Executive Branch sekä sätkäpaperista valmistettu, poltettavaksi tarkoitettu biisikirja Rolling Words.
Reggaelevyllään Snoopilla oli käytettävissään Diplon johtama Major Lazer -kollektiivi. Noin kymmenen hengen porukka koostui kirjoittajista, tuottajista ja muusikoista, joista jokainen oli innoissaan auttamassa Snoopia uuden maaperän kartoittamisessa. Diplo ja koko Major Lazer kuuluvat tämän hetken kuumimpiin tuottajanimiin, joiden kanssa jokainen haluaa leikkiä. Snoopia varten porukalla oli varastossa iso määrä rytmejä, joita Diplo halusi sormet syyhyten päästä esittelemään Snoopille.
"Äänittäminen oli mahtavaa. Meillä oli bileet, kun äänitimme levyä Jamaikalla", Snoop sanoo yhteistyöstä Diplon kanssa.
Reincarnated-levyn kohokohdiksi nousevat aseiden vastainen No Guns Allowed, jonka kertsissä pääsee ääneen Snoopin tytär Cori B sekä Miley Cyruksen kanssa esitetty, menehtyneille kavereille omistettu Ashtrays and Heartbreaks. Välillä Snoopin lauluääni tuntuu liiankin heikolta, mutta parhaimmillaan nuotit osuvat kohdalleen erinomaisesti ja Snoopin flow sopii hyvin myös reggaetyyleillä.