Pietarin kaupungin lainsäätäjät hyväksyivät keskiviikkona käsittämättömän lain, joka kieltää "homoseksuaalisen propagandan". Laki kieltää homoseksuaalisuudesta kertomisen alle 18-vuotiaille. Tulkinnalle jää runsaasti tilaa, joten esimerkiksi mies- ja naisparien julkiset hellyydenosoitukset saattavat aiheuttaa sakon.
Homoseksuaalisuus oli Venäjällä rikos vuoteen 1993 asti, eivätkä tunkkaiset asenteet aiheen ympärillä näytä edelleenkään haihtuneen. Avoin keskustelu homoseksuaalisuudesta oli Venäjällä mitätöntä vielä muutama vuosi sitten, mutta viime aikoina ihmisoikeusjärjestöt ovat aktivoituneet keskustelussa. Tuore laki onkin epätoivoinen vastaisku tasa-arvoa edistävän "propagandan" vaimentamiseksi.
Lain avulla homoseksuaalisuus yritetään vaieta kuoliaaksi. Vitali V. Milonov, yksi lain laatijoista, on New York Timesin mukaan kutsunut homoja "perversseiksi" ja syyttänyt homojen oikeuksia ajavia järjestöjä aggressiivisista, nuoriin kohdistuneista käännytyskampanjoista, joita läntiset hallitukset tukevat.
"Vaikka joku niin haluaisi, ei mikään määrä propagandaa saa heteroseksuaalia kääntymään homoksi", Venäjän LGBT-verkoston (Lesbian, Gay, Bisexual & Transgender) johtaja Igor Kochetkov sanoi Timesissa.
Kochetkov pelkää, että lakiin vedoten tullaan tekemään tutkimuksia järjestöissä ja estämään julkisia kokoontumisia. Hänen mukaansa lain pahin puoli on kuitenkin siinä, että homoseksuaalisuutta pidetään virallisesti lainvastaisena, vääränä ja asiana, josta ei voi puhua lasten kanssa.
Tasa-arvon puolesta taisteleva All Out -sivusto pyrkii herättämään kansainvälistä vastarintaa lakia vastaan. Kampanja kerää nimiä vetoomukseen, jonka allekirjoittajat kieltäytyvät menemästä Pietariin, jos Pietarin kuvernööri Georgi Poltavtšenko allekirjoittaa lain. STT:n mukaan kuvernööri on aiemmin tukenut lakia.
"Meillä on vajaa viikko aikaa toimia: kertokaa Pietarin kuvernöörille, että kaupunki, joka vaientaa artisteja, kirjoittajia, muusikkoja, kansalaisia ja vierailijoita, ei ole kaupunki jossa aiot vierailla", All Out kirjoittaa.
Pietari on yksi Venäjän suosituimpia turistikohteita. Kaupunkia on pidetty Venäjän "ikkunana länteen" ja turistien houkuttelemiseen on satsattu isoja summia rahaa.