Jogurttipurkin päiväys meni eilen, mutta sisältö näyttää ja tuoksuu tavalliselta.
Toisessa pakkauksessa lukee parasta ennen, toisessa viimeinen käyttöpäivä.
Ero näiden kahden tutun merkinnän välillä ratkaisee, kannattaako aisteihin luottaa vai ei.
Parasta ennen kertoo ennen kaikkea laadusta
Parasta ennen -päiväys tarkoittaa vähimmäissäilyvyysaikaa eli ajankohtaa, johon asti oikein säilytetty tuote säilyttää sille tyypilliset ominaisuudet.
Päiväyksen ylittyminen ei siis itsessään tee ruoasta käyttökelvotonta.
Ruokaviraston mukaan tuotetta voidaan pitää myynnissä ja käyttää päiväyksen jälkeen, jos sen laatu ei ole oleellisesti heikentynyt.
LUE LISÄÄ: Ruokavirasto: neljän tunnin raja ratkaisee, onko eilinen ruoka turvallista syödä — ei lämmitystapa
Viimeinen käyttöpäivä onkin eri asia
Viimeinen käyttöpäivä merkitään mikrobiologisesti hyvin herkästi pilaantuviin tuotteisiin, jotka voivat jo lyhyen säilytyksen jälkeen aiheuttaa terveysvaaran.
Tällaisia ovat esimerkiksi tuore liha, jauheliha, tuore kala ja kalatuotteet.
Ruokaviraston ohje on yksiselitteinen: tällaista elintarviketta ei saa enää myydä eikä sitä pidä syödä merkityn päiväyksen jälkeen.
Nenä auttaa vain toisen päiväyksen kanssa
Parasta ennen -merkinnällä varustettua ruokaa voi päiväyksen jälkeen arvioida katsomalla, haistamalla ja tarvittaessa maistamalla.
Maku, rakenne tai aromi voi heikentyä ilman, että päiväyksen ohittaminen yksin tekee tuotteesta käyttökelvottoman.
Viimeisen käyttöpäivän kohdalla sama päättely ei päde, sillä taudinaiheuttajia voi esiintyä myös ruoassa, joka vaikuttaa aistinvaraisesti moitteettomalta.
Pakkauksen avaaminen muuttaa lähtötilanteen
Päiväysmerkintä kertoo siitä, kuinka pitkään tuote säilyy avaamattomana sille määritellyissä säilytysoloissa.
Kun pakkaus avataan, alkuperäinen päiväys ei enää yksin kerro jäljellä olevaa käyttöaikaa.
Silloin ratkaisevat pakkauksen säilytys- ja käyttöohjeet sekä se, millaisesta elintarvikkeesta on kyse.
Päiväyksen tarkkuus kertoo säilyvyysajasta
Parasta ennen -merkinnän tarkkuus riippuu tuotteen säilyvyysajasta.
Enintään kolme kuukautta säilyvässä tuotteessa riittää päivä ja kuukausi, ja yli kolme mutta enintään 18 kuukautta säilyvässä kuukausi ja vuosi.
Yli 18 kuukautta säilyvässä tuotteessa riittää pelkkä vuosi, jolloin merkintään lisätään sana loppua.
Kaikki ruoat eivät tarvitse parasta ennen -päiväystä
Osalle elintarvikkeista vähimmäissäilyvyysaikaa ei tarvitse merkitä lainkaan.
Näihin kuuluvat tuoreet marjat, hedelmät, kasvikset ja sienet, joita ei ole kuorittu, pilkottu eikä muulla tavalla käsitelty.
Poikkeus ei kuitenkaan koske ituja, ja päiväys voidaan jättää pois myös leipomotuotteista, jotka tavallisesti nautitaan yhden vuorokauden aikana.
Vilkaisu pakkaukseen voi säästää ruokaa
Ero on lopulta helppo muistaa: parasta ennen kertoo laadun säilymisestä, viimeinen käyttöpäivä turvallisen käyttöajan päättymisestä.
Siksi parasta ennen -päiväyksen ylittänyttä ruokaa ei kannata heittää automaattisesti pois pelkän kalenterin perusteella.
Viimeisen käyttöpäivän kohdalla päiväystä sen sijaan kuuluu noudattaa.
LUE SEURAAVAKSI TÄMÄ: Hamstraatko ruokaa pakastimeen väärin? Näin kauan suomalaissuosikit oikeasti säilyvät
