Suomen soul-taivaan kirkkaimpiin tähtiin kuuluva Nicole Willis & The Soul Investigators julkaisee odotetun uuden albuminsa Tortured Soul 8. helmikuuta helsinkiläisen Timmion Recordsin kautta. Kansainväliseen suursuosioon debyyttilevyllään ponkaissut kombo esittelee uudella albumillaan entistä syvällisemmän ja henkilökohtaisen soundinsa.
Nicole Willis tuli kotimaiselle yleisölle tunnetuksi eritoten vuonna 2005 julkaistun Keep Reachin’ Up -levynsä myötä. Willisin debyytti Helsingin Kaapelitehtaalla majaansa pitävän soul-kykykeskittymä Timmion Recordsin ja levymerkin "talon bändin" The Soul Investigatorsin kanssa oli menestys ja jo ensisingle If This Ain’t Love nousi klubihitiksi ympäri maailman. Albumin toinen singlejulkaisu Feeling Free oli brittiläisen supertähti-DJ Gilles Petersonin valinta vuoden 2006 biisiksi Worldwide Awards -gaalassa. Suurimman kohun taisi kuitenkin aiheuttaa Barack Obama valitsemalla Willisin ja The Soul Investigatorsin soundeja laajasti julkaistulle soittolistalleen.
Tortured Soulia onkin siis ehditty odottaa varmasti sekä meillä että muualla, eikä luotettu yhdistelmä petä. The Soul Investigatorsin tavaramerkiksi vuosien saatossa muotoutunut äärimmäisen hioutunut ja luonnolisesti virtaava yhtyesoundi sekä Willisin suoran ja rehellisen kuuloinen lauluote sulautuvat albumikokonaisuudeksi, joka heijastelee edeltäjäänsä tummempia sävyjä. Didier Selinin tuotanto, Pekka Kuusiston jousisovitukset ja Jimi Tenorin puhallinsovitukset tekevät kuunteluelämyksestä täyteläisen ja omaleimaisen. Tenoria kuullaan levyllä myös instrumentalistina.
Nicole Willis & The Soul Investigators jatkaa uudella levyllään tarinaansa uudella luvulla, jota voisi kenties verrata soulin historiassa kohtaan, jolloin Motownin lanseeraama pop-soundi antoi tilaa kokeilevammalle ja syvemmälle ilmaisulle. Historiaa yhtye käyttää vain ponnahduslautana, tärkeintä on oman ja persoonallisen soundin etsiminen ja löytäminen.