Aidon, onnellisen hymyn erottaa tekohymyjen joukosta helposti. Se ulottuu poskilihaksiin ja silmiin ja lämmittää ympäristöään. Tai niinhän sitä luulisi.
Aitoa, silmiin asti ulottuvaa hymyä kutsutaan Duchenne-hymyksi samannimisen neurologin mukaan. Pari vuotta sitten sitä pidettiin vielä aitona osoituksena inhimillisistä tunteista, jota ei voi jäljitellä.
Vuonna 2013 tehdyissä tutkimuksissa Bostonin yliopistossa selvisi, että ihmiset ovat varsin kykeneväisiä matkimaan Duchenne-hymyä. Koehenkilöitä pyydettiin imitoimaan kuvissa näkyvien henkilöiden ilmeitä, ja kaksi kolmasosaa onnistui matkimaan feikkihymyjen lisäksi myös aitoja Duchenne-hymyjä. Aidon oloisen hymyn voi siis helpohkosti feikata.
Vielä mielenkiintoisempaa on kuitenkin se, että feikkihymy voi tehdä onnelliseksi. Mannheimin yliopistossa Saksassa tehtyjen tutkimusten mukaan ihmiset ovat paremmalla tuulella jo silloin, kun pitävät suutaan hymyn kaltaisessa asennossa ajattelematta edes, että yrittävät teeskennellä hymyilevää. Koehenkilöitä pyydettiin pitämään kynää suussaan kahdella eri tavalla samalla, kun heille näytettiin sarjakuvia. Ne, jotka pitivät kynää hampaidensa välissä niin, että heidän ilmeensä oli hymyilevä, pitivät sarjakuvia hauskempina kuin ne, jotka puristivat kynää huultensa välissä hymyilemättä.
Kansasin yliopiston tutkimuksissa taas todettiin, että hymyileminen lievittää stressiä. Tutkimuksessa koehenkilöitä pyydettiin pitämään syömäpuikkoja suussaan poikittain niin, että hymyily on pakollista, samalla kun heidän kätensä upotettiin jääveteen aiheuttamaan ahdistusta ja stressiä. Ne, jotka pitivät syömäpuikkoja suussaan hymyillen, kokivat olonsa vähemmän stressaantuneiksi kuin ne, jotka pitivät puikkoja suussaan niiden päätä huulet kiinni purren.
Hymyllä - oli se sitten aito tai ei - voi siis pelastaa paitsi jonkun muun päivän, myös omansa.
Lähde: The Guardian