Universal-yhtiön näytelty versio Hans Christian Andersenin rakastetuimmasta sadusta on saanut Arielinsa. 18-vuotias Chloë Grace Moretz on esiintynyt aikaisemmin Kick-Ass ja Carrie -elokuvissa ja kuvaa tällä hetkellä Neighbors 2: Sorority Rising:ia yhdessä muiden ex-teinitähtien, Zac Efronin ja Selena Gomezin kanssa.
Aikaisemmin tänä vuonna Sofia Coppola jätti ohjaajan tuolin kyseisessä tuotannossa. Moretzin pääosarooli on ollut selvä Universalille jo pitkään ja herääkin kysymys, lähtikö Coppola sen vuoksi? The Bling Ring-ohjaaja olisi halunnut pääosaan Uma Thurmanin tyttären Maya Thurman Hawken, mutta elokuvayhtiö ei ollut niin innoissaan uudesta tulokkaasta.
Pientä Merenneitoa ei siis nähdä Coppolan femiiniseen ja unimaiseen tyyliin ohjattuna. Uutta ohjaajaa ei ole vielä valittu, joten nähtäväksi jää, millainen lopputulos tulee olemaan. Muitakin muutoksia on tuotannossa tehty. Käsikirjoituksen luonnosteli Caroline Thompson, joka on tunnettu työstään Tim Burtonin elokuvien parissa, mutta nyt kirjoitusvastuussa on Richard Curtis (Love Actually, Bridget Jones).
On epäselvää, tuleeko Pieni Merenneito olemaan romanttinen komedia avuttomasti rakastuneesta naisesta vai synkempi Andersenin versio ihmiseksi haluavasta olennosta. Elokuva seuraa joka tapauksessa Disneyn trendiä herättää piirrettyjä eloon, sillä tulevaisuudessa Emma Watson esittää Belleä Kaunottaren ja Hirviön näytellyssä versiossa.