Se tuli hänelle yllätyksenä, mutta oikeastaan hän oli sitä pyytänyt, ainakin toivonut. Kaisa Riivari sai lukuisia vaatetilauksia välittömästi esiteltyään opinnäytetyömallistonsa Korjaamolla keväällä 2009. Sen jälkeen kaikki on sujunut lupaavasti. Vielä hetki sitten Riivari työskenteli Fem-kollektiivin tiloissa Kalliossa mutta muutti elokuussa omaan studioon Neljännelle linjalle.
Muoti ei ollut itsestään selvä valinta 18-vuotiaalle Helsinkiin muuttajalle.
"Tein hanttihommia, kunnes pääsin työvoimatoimiston kautta nuorten työpajaan Siniselle verstaalle. Olin aina ollut kiinnostunut vaatteista, ompelin niitä jo teininä."
Riivari opiskeli vuoden Kuopion muotoiluakatemiassa ja vaihtoi sen jälkeen Metropoliaan vaatesuunnittelulinjalle. Hän kävi vaihdossa Lontoossa ja tutustui siellä kankaanpainantaan sekä tekstiileihin.
"Opinnäytetyö oli kokeilu. Sen saaman huomion jälkeen päätin, että perustan firman."
Lontoossa Riivari oli oivaltanut sissimarkkinoinnin merkityksen. Hän on mainostanut mallistojaan puskaradion avulla. Tyytyväiset asiakkaat laittavat sanan liikkeelle, ja sen kautta Riivari saa uusia asiakkaita. Nyt hän on yksi harvoista muodilla itsensä elättävistä suomalaisista suunnittelijoista.
Tällä hetkellä Riivari on kiinnostunut unisex-vaatteista. Hän suosii luonnonmateriaaleja, kuten puuvillaa, viskoosia, pellavaa ja silkkiä. Vaatteiden hinnat hän pyrkii pitämään matalina.
"Mitä enemmän vaatteitani näkyy kadulla, sen parempi se on merkilleni. Edullisuuden takaamiseksi käytän paljon aikaa suunnitteluun ja kustannustehokkaiden ratkaisujen löytämiseen."
Riivari haaveilee vakaista jälleenmyyjistä ja alaisten palkkaamisesta.
"Toivoisin, että Riivari-brändin alla voisi suunnitella muitakin, esimerkiksi koru- tai kenkäsuunnittelijoita."
Juttua varten on haastateltu muotiasiantuntija Hertta Päivärintaa.