Kun matka pysähtyy

Nyt se hetki jota osasin odottaa on koittanut; tämän tutkimusmatkan vaikeimmat paikat. Viimeisen kahden kuukauden ajan olen tuskaillut ja kironnut tilasto-ohjelmaa ja tutkimusaineistoani, johon ei tunnu sopivan oikein mikään analyysimenetelmä. Lisäksi oma kyvyttömyyteni tehdä päätöksiä siitä, miten minun kannattaisi matkaani jatka, on omalta osaltaan pitkittänyt tätä kiviseltä tuntuvaa tietä.

Ehkäpä suurin haaste tässä koko analyysin tekemisen epätoivossa on ollut kyselylomakkeella keräämäni aineisto. Se on iso, mutta laadultaan sellainen, että suunnittelemieni analyysimenetelmien käyttö ei olekaan niin helppo homma kuin luulin. Lyhyesti sanottuna kyselyyni vastasi suhteellisen valikoitunut joukko sekä taustamuuttujiltaan että mielipiteitään samanlaisia ihmisiä, minkä vuoksi en voi tehdä kaikkia suunnittelemiani analyyseja.

Syitä valikoituneeseen vastaajajoukkoon voi olla monia. Tässä tapauksessa suurimmiksi syiksi voin sanoa aineiston keruun toteutustavan ja tutkimuksen kohdejoukon epämääräisyyden. Varsinaisen otannan puute johti siihen, että kyselyyn saattoi vastata kuka tahansa, joka sattui kyselylinkin huomaamaan ja sitä klikkaamaan. Lomakelinkki jaettiin yhteensä neljää eri kanavaa pitkin ja näiden kanavien odotettiin tuovan ainakin taustamuuttujiltaan ja mielipiteiltään erilaisia vastaajia. Odotukset eivät tällä kertaa kuitenkaan aivan täysin toteutuneet. Lisäksi tiedän, että vastaajia tuli enemmän tai vähemmän ns. lumipallo-otannalla: kyselyyn vastanneet kertoivat siitä tuttaville ja jakoivat linkkiä mm. sosiaalisessa mediassa. Sain myös tiedon, että tutkimusaiheeni alueella toimiva yritys oli jakanut linkkini, mikä luonnollisesti on voinut ohjata tietyn tyylisiä ihmisiä vastaamaan kyselyyni. Nämä kaikki seikat heijastuvat niin tutkimuksen analyysiin, tuloksiin, johtopäätöksiin kuin luotettavuuteen.

Tässä vaiheessa on kuitenkin turhaa jossitella aineistonkeruun virheitä, kun niitä ei enää voi korjata. Joka tapauksessa sain kerättyä mielenkiintoisen, joskin haastavan aineiston, jolle olen joitakin analyyseja kyennyt tekemään. Matkaa on kuitenkin vielä reilusti jäljellä ennen kuin tämä gradu-urakka on päätöksessään...