KYSYMYS: Tulevan kesän NBA:n draftin ykkösenä pidetään Lonzo Ballia. Kova on kaveri, mutta ovatko pikkuveljet vieläkin parempia?

VASTAUS: Nyt puhutaan todella kovista veljeksistä. Lonzo Ballia pidetään monen asiantuntijan mielestä tulevan NBA-varaustilaisuuden kärkinimenä, ja tulevina vuosina tulemme näkemään lisää Ballin veljeksiä draftauslistojen kärkipaikoilla, vai mitä sanotte veljeskatran nuorimman LaMelo Ballin otteista High School -matsissa. LaMelo heitti peräti 92 pistettä, kun hänen koulunsa Chino Hills High School voitti Los Ososin 146-123.

Moni suomalainen koripallofani on seurannut tänä vuonna Lauri Markkasen otteita rapakon takana mielenkiinnolla, ja eritoten seurannut tulevan kesän NBA-draftia. Markkanen on pelannut uskomattoman kauden ja moni odottaakin, että pitkä suomalainen varataan listan kärkipäässä. Samoja listoja kun selailee, lähes jokaisen asiantuntijan mielestä kärkipäästä löytyy super-lupaus Lonzo Ball. Tarkkakäsi Ball nakuttaa joka ilta yli 20 pistettä joukkueelleen ja samalla joukkuekin voittaa illasta toiseen. Lonzosta on ollut puhetta jenkkilän mediassa jo pitkään, mutta nyt suurimman huomion vie veljeksistä nuorin LaMelo Bal.

LaMelo aloitti pelin verkkaisesti ja taukoon mennessä Ball oli heittänyt 29 pistettä, mutta loppua kohden tahti vain kiihtyi. Viimeisellä neljänneksellä illan tähti teki uskomattomat 41 pistettä. Valtaosa Ballin pisteistä tulivat myös kahden pisteen heitoista, sillä kolmen pisteen heittoja hän upotti sisään “vain” seitsemän 22 yrityksestä. Kakkoset menivät sisään puolestaan hyvin 30/39. Laiskaahan tuo Ballin puolustuspelaaminen oli, mutta jos teet 92 pistettä, on kai se ymmärrettävää.

Eivät veljekset tähän lopu. Ballin veljeksiä on yhteensä kolme, joista tuleva draftattava Lonzo on vanhin ja LaMelo nuorin. Veljeksistä keskimmäinen LiAngelo huilasi LaMelon tähtiottelun, sillä häntä säästeltiin pudotuspeleihin. LiAngelo rikkoi alkukaudesta piste-ennätyksiä. Yhdessä ottelussa syntyi mukavat 72 pistettä. Isoveljien tavoin sekä LiAngelo että LaMelo ovat matkalla UCLA:n yliopistoon.

Arvioisin Lonzon olevan kovin veljes tällä hetkellä, mutta kunhan nuorimmat kasvat, voi lista muutaman vuoden päästä näyttää hyvinkin erilaiselta. Amerikan versiolla Murphyn veljeksistä on vain taivas rajana.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille.

KYSYMYS: Nuori Abukar Mohamed siirtyi SS Lazion joukkueeseen. Onko kyseessä sama kaveri, joka aikoinaan pyöritteli toisen junioritähden Miko Virtasen kanssa vastustajia TPV:n junnuissa?

VASTAUS: Kyllä olet oikeassa. Roomalaiseen suurseura Lazioon siirtyvä Abukar Mohamed pelasi samassa TPV:n juniori turnauksissa Miko Virtasen kanssa, ennen kuin Virtanen siirtyi vuonna 2011 Evertonin organisaatioon.

Miko Virtanen ja Abukar Mohamed pyörittelivät vielä vuonna 2010 kahdestaan samoissa turnauksissa siihen tapaan, ettei muilla ollut yksinkertaisesti mitään jakoa. Kaksikko erottui joukosta huimalla osaamisella, ja moni osasikin odottaa pojilta tulevaisuudessa samanlaisia otteita. Kehitys kaverusten kohdalla jatkui, muttei samassa seurassa. Miko Virtanen muutti perheineen Kangasalalta Liverpooliin loppuvuodesta 2011, jolloin hän oli vasta 12-vuotias. Hyökkääjä Virtanen pelasi Everton-uransa neljä ensimmäistä vuotta ns. scholar-statuksella, eli harjoitteli juniorijoukkueessa koulun ohella iltaisin ja viikonloppuisin. Viimeiset kaksi vuotta Virtanen onkin pelannut akatemiasopimuksella. Virtanen ja Everton -yhdistelmä on ollut hyvä ja palvellut molempia. The Toffees voi hyvinkin saada suomalaisesta muutaman vuoden sisällä hyvän hyökkääjän. Samoin Suomen maajoukkue.

Kaveruksista toisella, Abukar Mohamedilla ura on ollut täysin erilainen, mutta kerrassaan loistava ja nousujohteinen. Moni suomalainen futisdiggari hieraisikin silmiään, kun TPS ilmoitti Abukar Mohamedin siirtyneen italialaisjättiin Lazioon. Heti Italiaan päästyään hänet nostettiin täysin yllättäen suoraan Lazion penkille.

Mohamed siirtyi vasta reilu vuosi sitten tamperelaisesta TPV:stä Turkuun ja TPS:n GANT Akatemiaan. Keskikentän hallitsija nousi jo ensimmäisellä kaudellaan myös TPS:n edustusjoukkueeseen ja vakiinnutti siellä paikan loistavilla otteillaan. Mohamed pelasi loppujen lopuksi kaudella 2016 Ykkösessä peräti 21 ottelua ja viimeisteli niissä yhden maalin. Puolustavassa roolissa keskikentän pohjalla pelaava Mohamed nousi näyttöjen myötä myös alle 19-vuotiaiden maajoukkueeseen.

TPS:n viime kauden loppupuolen otteluita katsellessa ymmärtää täysin, miksi Lazio kiinnostui nuoresta keskikenttäpelaajasta. Mies yksinkertaisesti erottui joukosta kypsillä ja varmoilla otteillaan. 18-vuotias Mohamed kirjoitti italialaisseuran kanssa pitkän 4,5-vuotisen sopimuksen. En ihmettelisi yhtään, jos pelaaja viilettäisi pian jo Serie A-matsissa, sen verran lujaa Mohamedilla tällä hetkellä menee.

Mohamed ja Virtanen kuuluvat kovaan vuoden 1999 syntyneiden ikäluokkaan. Pikku-Huuhkajissa on kasvamassa tällä hetkellä kovia pelimiehiä. Sergei Eremenko siirtyi Baseliin, Mikael Soisalo Middlesbrough`in ja nyt Mohamed Lazioon. Odotellaan muutama vuosi, Huuhkajat eivät rämmi enää kauaa.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille.

KYSYMYS: Miksi AHL:ssä kovaa jälkeä takova Kasperi Kapanen ei mahdu Toronto Maple Leafsin kokoonpanoon. Eikö Toronto luota nuoriin tulokaspelaajiin?

VASTAUS: Toronto Maple Leafs luottaa tällä kaudella nimen omaan tulokaspelaajiin. Kokoonpanosta löytyy peräti kahdeksan tulokasta, mutta Kasperi Kapanen ei ole vielä tällä kaudella saanut näyttöpaikkaa ylhäällä, vaikka jälki on ollut kovaa farmin puolella.

Nuori Kapanen oli viime vuonna kaikkien huulilla, kun taitava hyökkääjä teki ratkaisumaalin jatkoajalla jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kotiturnauksessa. Maalia muisteltiin vielä vuoden vaihteessa. Kansa äänesti vanhanaikaisen maalin urheiluvuoden 2016 sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi. Moni odotti Kapaselta jo tänä vuonna kovaa jälkeä NHL:n puolella. Olihan selvää, että Toronto tulee antamaan nuorille näyttöpaikkoja ylhäällä ja Kapanen olisi näistä yksi. Toisin on käynyt. Kapanen ei ole päässyt ylös tällä kaudella kertaakaan, ja näyttää siltä, että paikka voi aueta vasta ensi vuonna.

Kapasen ongelma on se, että Toronton valmennuksen palapelissä tulosketjut on täynnä. Rikkovaan nelosketjun rooliin Kapasta on turha istuttaa. Päävalmentaja Mike Babcockin joukkueeseen ei ole asiaa, jos kahden suunnan pelaaminen pätkii. Tästä Kapanen sai risuja valmennukselta muun muassa viime keväänä eli nuoren suomalaisen peli näyttää edelleen välillä siltä, kuin Kapanen luistelisi pelin ulkopuolella. Viimeinen näyttöpaikka Toronton paidassa tällä kaudella taisi mennä, kun Marliesin hyökkääjä loukkasi jalkansa Syracusea vastaan farmiväännöissä.

Vaikka Kapanen ei mahdukaan Maple Leafsin kokoonpanoon, on joukkue täynnä tulokkaita. Tällä hetkellä kynsin hampain pudotuspelipaikasta taistelevan Leafsin kokoonpanossa on peräti kahdeksan tulokasta. Ykkösdrafti Auston Matthews, Mitch Marner, Connor Brown ja William Nylander tekevät hyökkäyspäässä tulosta. Frederik Gauthier, Zach Hyman ja Nikita Soshnikov tuovat nuorta vauhtia puolustaviin rooleihin. Ja on tämä nuori jengi saanut tulostakin aikaan. Maple Leafs pääsi historiankirjoihin, kun peräti viisi tulokasta teki samassa ottelussa maalin. Pullat tuntuu olevan Torontolla hyvin uunissa tulevaisuutta ajatellen, vaikka Kapasta ei kokoonpanossa näykään.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille.