KYSYMYS: Kuka suomalainen voittaa tänä kesänä Stanley Cupin?

VASTAUS: Kun Pittsburgh Penguins varmisti jatkopaikan voitettuaan Washington Capitalsin, tuli selväksi, että Stanley Cup tulee Suomeen ensi kesänä. Jokaisesta konferenssifinaalijoukkueesta löytyy tänä vuonna yksi suomalainen, joka haluaa napata jääkiekon suurimman ja arvostetuimman seurajoukkuepokaalin.

Viimeisenä suomalaisena neljän parhaan joukkoon selviintyi San Josen Joonas Donskoi, joka löi niukasti Pekka Rinteen ja Miikka Salomäen Nashvillen 4-3 otteluvoitoin. San Jose saa lännen konferenssifinaalissa vastaan Jori Lehterän St. Louis Bluesin, joka kaatoi Dallasin suomalaismaalivahtikaksikon (Kari Lehtonen ja Antti Niemi) samoin 4-3 lukemin.

Itäisen konferenssin finaalissa Pittsburgh ja Olli Määttä saavat vastaansa Valtteri Filppulan Tampa Bayn.

NHL on osoittautunut viime vuosina uskomattoman tasaiseksi sarjaksi, jota on lähes mahdoton veikata. Tänäkin vuonna kovia mestariehdokkaita jäi koko pudotuspelien maailman ulkopuolelle. Tuomari uskoo voiton jäävän tänä vuonna idän puolelle. Pittsburgh teki kovan tempun ja pudotti mestarisuosikin Washingtonin jatkosta ja täysin ansaitusti. Olli Määttä voi hyvinkin saada nimensä Stanley-pokaaliin, mutta Tampa Bayllä on sanansa sanottavana. Hyvin organisoitu joukkue ja voittamisen kulttuuri luovat ottelupariin loistavat lähtökohdat. Voittaja löytyy tästä parista.

Kenen suomalaisen uskot vievän Stanley cupin tänä vuonna nimiinsä? Osallistu keskusteluun ja anna oma mielipiteesi.

A: Joonas Donskoi, San Jose Sharks
B: Jori Lehterä, St.Louis Blues
C: Olli Määttä, Pittsburgh Penguins
D: Valtteri Filppula, Tampa Bay Lightning

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille

KYSYMYS: World Cup lähestyy. Suomella on tällä hetkellä NHL:ssä kahdeksan kovaa keskushyökkääjää ja kaikki ei mahdu joukkueeseen, ketkä tippuvat ryhmästä?

VASTAUS: Tällä hetkellä Suomella on sentteriasiat todella hyvin. Kuten totesit kysymyksessäsi, tällä kaudella NHL:ssä pelaa kahdeksan suomalaista keskushyökkääjää ja hyvissä rooleissa. Euroopastakin löytyy vielä muutama kovan luokan sentteri, mutta uskon World Cupin joukkueen keskushyökkääjäosaston tulevan kokonaan NHL:stä.

Vaikka tässä on vielä pitkä aika kisojen alkuun ja näyttöjä pystyy antamaan valmennusportaalle vielä lähes kymmenen kuukautta, jotenkin tuntuu Leijonien sentteriosasto harvinaisen selvältä jo nyt. Kevätkaudella NHL:n kahdeksasta suomalaiskeskushyökkääjästä seitsemän on pelannut keskellä vakituiseen. Minnesotan Mikael Granlund, Mikko Koivu ja Erik Haula, Floridan Aleksander Barkov, St.Louisin Jori Lehterä, Bostonin Joonas Kemppainen, Tampan Valtteri Filppula ja Chicagon Teuvo Teräväinen on pelannut myös keskellä, mutta valtaosan kaudesta laidassa.

Itse en lähtisi joukkueesta ketään keskushyökkääjää pudottamaan, vaan sijoittaisin osan senttereistä laitamiehen tontille. Leijonien sentterinelikko olisi seuraava: Barkov, Koivu, Lehterä ja Kemppainen. Granlundin asettaisin Barkovin rinnalle, joka toimi jo viime olympialaisissa, ennen kuin Barkov loukkaantui. Filppula Koivun viereen ja Teräväisellekin löytyy hyökkäävä rooli, joko Lehterän vierestä tai jopa ykkös- tai kakkoskentästä. Ylivoimalla todella käyttövalmis mies. Haulan luisteluvoima tuo nelosen laidalle riittävää kovuutta.

Sentterit ovat luonnostaan myös hyviä aloittajia, joita tarvitaan lyhyessä turnauksessa, missä yksi kohtalokas b-pistealoitus voi tulla kalliiksi jengille, varsinkin kun pelataan pudotuspelejä.

Suomen sentteriosastosta löytyy hyvin niin kokemusta kuin myös nuoruuden intoa, joka haluaa voittaa Suomelle kirkkaimman mitalin tulevassa uudistetussa World Cupissa, jossa kohtaavat maailman parhaat pelaajat.

Vaikka Leijonien sentteriosasto näyttää paremmalta kuin vuosiin, ei Suomen kokoonpano edelleenkään kestä paperilla vertailua turnauksen kärkimaihin, mutta jo vuosia vahvana ollut maalivahtiosasto ja joukkuepelaaminen vievät jälleen kerran Leijonat pitkälle.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille

KYSYMYS: Tuomari kumpi on parempi jatkoaika. 4 vs. 4 vai nykyinen 3 vs. 3?

VASTAUS: Ehdottomasti nykyinen 3 vs. 3 -muoto on hieno muutos jääkiekon puolella, joka otettiin käyttöön tällä kaudella, niin NHL:ssä kuin kotoisessa Liigassa. 4 vs. 4 -pelin uskottiin ratkovan pelejä jatkoajalla, mutta itseasiassa peli muuttui oman maalin suojeluksi ja yleensä voittoa saatiin hakea aina rangaistuslaukauskisaa myöten. Totta on, että voittomaalikilpailut ovat jännittäviä ja niissä nähdään komeita suorituksia, mutta on selvää, että katsojat toivovat kamppailuille pelillistä ratkaisua. Jatkoajan pelaaminen kolmella kolmea vastaan edesauttaa niiden syntymisessä. Jo pelkkä aloituksen häviäminen tuntuu kuin vastustajalla olisi heti maalintekopaikka.

Yllä todiste miksi 3 vs. 3 -muoto on parempi. Jos et nähnyt NHL:n ensimmäistä virallista kolme vastaan kolme -jatkoaikaa Philadelphia Flyersin ja Tampa Bay Lightningin välillä, saat kiittää Youtubea, että tavara on tarjolla tässä ja nyt. Voi pojat, minkä näytelmän jengit saivat aikaan. Jatkoaika täynnä herkkua. Ylivoimahyökkäyksiä, torjuntoja, rankkareita ja kaikkea, mitä hyvä lätkäpeli vaatii. Ja tätä herkkua on tarjolla koko tuleva talvi.

Nätti Peliä Valtteri Filppulalta. Hienoa jalkatyöskentelyä Tampan voittomaaliin.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille

KYSYMYS: Montako suomalaista on voittanut Stanley Cupin ja kenellä eniten?

VASTAUS: Moni suomalainen on yrittänyt historian saatossa saada itselleen jääkiekon himoituimman ja suurimman Stanley Cupin. Melkein 200 suomalaista on luistellut NHL-jäillä. Ensimmäisenä suomalaisena NHL:ssä pelasi Pentti Lund Boston Bruinsissa vuonna 1946. Lund sai kuitenkin kiekko-oppinsa Kanadassa ja vaihtoi myöhemmin kansalaisuutensa yhdysvaltalaiseksi helpottaakseen USA:n ja Kanadan rajan ylitystä, joten ensimmäinen Suomessa kiekko-oppinsa saanut NHL-pelaaja oli Matti Hagman, joka pelasi ensimmäisen ottelunsa 30 vuotta myöhemmin 1976.

Hagmania seurasivat muut suomalaiset syksyllä 1979 Pakka Rautakallio, Risto Siltanen, Antero Lehtonen ja Kari Makkonen. Kyseisistä herroista ei ollut vielä Stanley Cupin voittajiksi, mutta tie oli avattu ja kauan ei tarvinnut odottaa ensimmäistä suomalaisvoittajaa.

Muuan Jari Kurri nappasi suomalaisista ensimmäisenä arvostetun Stanley Cupin vuonna 1984 Edmonton Oilersin riveissä. Raimo Summanen pelasi samana vuonna Edmontonissa, mutta koska ei saanut riittävää 41 ottelua tai finaalipeliä alle, ei “Raivolla” ollut oikeutta saada nimeään Stanley Cup -pokaaliin. Edmontonin dynastiaan liityivät mukaan Esa Tikkanen ja Reijo Ruotsalainen. Jari Kurri ehti napata Oilersin riveissä peräti viisi Stanley Cup sormusta. Esa Tikkanen saavutti myös uransa aikana viisi Stanley Cupia, mutta yhden Rangersin riveissä. Reijo Ruotsalainenkin ehti napata Edmontonissa kaksi sormusta.

Vaikka moni suomalainen on yrittänyt Edmontonin suuruusvuosien jälkeen saada nimeään Stanley Cupiin, ei se helppoa ole ollut. Kuusi muuta suomalaista on voittanut kannun ja kaikki heistä vain kerran. Viimeisin voittaja on Tuukka Rask. Vuonna 2011 loistokauden pelannut suomalainen sai nostaa toisena suomalaisena maalivahtina kannua ilmaan. Vuotta aikaisemmin 2010 Antti Niemi torjui Chicagolle mestaruuden. Muut suomalaiset Stanley Cupin voittajat ovat Jere Lehtinen, Dallas 1999, Ville Nieminen, Colorado 2001, Teemu Selänne, Anaheim 2007 ja nyt finaaleissa pelaava Valtteri Filppula, Detroit 2008.

Joukkue saa kaiverruttaa pokaaliin enintään 52 nimeä (pelaajien lisäksi mm. johtohenkilöstöä, valmentajat, kykyjenetsijöitä). Suomalaisista nimensä pokaaliin ovat saaneet kykyjenetsijät Matti Väisänen, Jonne Väisänen, Joni Lehto, Kari Kettunen, Ari Vuori, Jukka Holtari ja Christian Ruuttu.

Yhdeksän suomalaista pelaajaa on nostanut suurinta ja kauneinta ilmaan. Seuraavien viikkojen aikana saamme uuden suomalaisen Stanley Cupin voittajan. Aika näyttää nostaako Filppula kannua toistamiseen ilmaan, vai nuori taiteilija Teuvo Teräväinen ja saako Kimmo Timonen Stanleyn uransa viime metreillä.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar