KYSYMYS: Onko Jokerit löytänyt SKA:sta paikallisvastustajan?
VASTAUS: Maantieteellisesti Pietarin SKA on isossa liigassa jo melkein paikallisvastustaja, sillä Helsingistä Pietariin puksuttaa Allegrolla kätevästi kolmessa tunnissa. Henkistä puolta täytyy analysoida tarkemmin.
Legendaariset Jokerit-HIFK-paikallisottelut olivat hartaasti odotettuja tapahtumia, kun niitä pelattiin neljä kertaa runkosarjan aikana. Vaikka toinen seura oli välillä selvästi menestyksekkäämpi, olivat nämä pelit aina oma maailmansa. Kaikki laitettiin aina likoon niin kentällä kuin katsomossa siitäkin huolimatta, että aikojen saatossa kannattajien yhteiskunnallinen vastakkainasettelu oli katoamaan päin.
Historian saatossa Jokerit oli pitkään HIFK:lle pikkuveli, mutta onnistui 1990-luvulla ja siirtyessään Hartwall Areenalle kääntämään asetelman toisinpäin. Pikkuveljestä tuli isoveli, Daavidista Goljat.
KHL-uran alussa Jokerit palasi lähtöpisteeseen ja suuresta tuli taas pieni. Minimaalisella budjetilla Pietarin SKA:han verrattuna operoiva Jokerit on joutunut taistelemaan uskottavuutensa puolesta sekä kentällä että kentän ulkopuolella onnistuen tässä etenkin pelillisesti.
SKA:ssa on monia mielenkiintoisia aspekteja, jotka tekevät siitä Jokereille mieluisan vastustajan. Jokerit-SKA-ottelut ovat pelejä, joissa pieni kohtaa suuren, haastaja ennakkosuosikin, köyhä rikkaan, maalaisserkku kaupunkilaisylimystön, entinen alusmaa hallitsijansa. Omistajuussuhteet, molempien joukkueiden fanit ja pelaajien näyttämisenhalu takaavat joka kerta lisäsähköä joukkueiden kohtaamisiin. Milloin Helsingin otteluissa soitetaan SKA:n maalilaulua, milloin kielletään tifot, Jokereiden rouhijaketju syttyy uudella tavalla peleihin ja saa lähes joka kerta Ilja Kovalchukin polttamaan päreensä. Näistä kaikista selkkauksista syntyy tarina, joka kiinnostaa ja puhuttaa. Ja joka kerta Jokereiden ja SKA:n kohtaamisista kasvaa suurempia ja mielenkiintoisempia pelejä.
Kun Jokerit siirtyi KHL:ään, HIFK:ssa pelanneelta Ville Peltoselta kysyttiin, tuleeko hänellä ikävä Jokereita. Silloin vastaus kuului lyhykäisyydessään ei. Jos nyt kysyttäisiin keneltä tahansa Jokeri-pelaajalta, onko heillä ikävä HIFK:ta, olisi vastaus varmaan sama ei.
SM-liiga söi omalla järjestelmällään kiinnostavuutta Helsingin paikalliskohtaamisilta. Kun Jokerit ja HIFK kohtasivat kauden aikana kahdeksan kertaa, ei ymmärrettävästi joka otteluun löytynyt samaa intensiteettiä. Jokerit ja SKA kohtaavat runkosarjassa neljä kertaa ja niistä peleistä on jo nyt parissa kaudessa kasvanut tapahtuma, joka vähintäänkin korvaa HIFK-ottelut.
KHL-kauden alkua odotellessa voi katsoa vaikka maalikosteen Jokerit-SKA-harjoitusottelusta.
Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille.
