KYSYMYS: Miksi Michael Jordan pelasi pari kautta baseballia keskellä uransa parasta aikaa?


VASTAUS: Jordanin Chicago voitti 1993 keväällä kolmannen peräkkäisen mestaruutensa. Se oli temppu, johon vain Boston Celtics (1959–1966) oli aiemmin yltänyt. Lokakuun 6. 1993 Jordan ilmoitti eläköitymisestään Bullsin tiedotustilaisuudessa.

Jordan kertoi lopettamisensa syyksi sen, ettei NBA enää tarjonnut haasteita. Mutta Jordanilla oli myös ongelmia yksityiselämässä. Hänellä oli jonkinasteinen uhkapeliongelma ja heinäkuussa 1993 Michaelin isä James ammuttiin autoonsa Pohjois-Carolinassa. Asioilla ei ollut mitään tekemistä toistensa kanssa, mutta Bullsissa 1970-luvulla pelannut Norm van Lier meni puhumaan asiasta pehmeitä radiossa. Salaliittoteoriat alkoivat levitä.

Jordan kertoi isänsä haaveilleen, että Michaelista tulisi baseball-ammattilainen. Jordanin siis uumoiltiin toteuttavan isänsä haavetta yrittäessään vallata pelipaikkaa Chicago White Soxin joukkueesta. MLB:n huipulle Jordanin rahkeet eivät riittäneet ja hänet passitettiin nopeasti divariin. Bulls-omistaja Jerry Reinsdorff, joka omisti myös White Soxin, maksoi Jordanille noilta kahdelta kaudelta silti noin neljä miljoonaa dollaria palkkaa.

Tämä oli omiaan lisäämään spekulaatioita siitä, että Jordania pyydetiin vain astumaan sivuun valokeilasta ja hakemaan apua uhkapelaamiseensa, joka mahdollisesti koski myös koripalloa ja ehkä myös NBA-otteluita. Jordania olisi voitu kohdella hyvinkin eri tavoin, mikäli hän ei olisi ollut Mc Donaldsin ja Niken mainoskampanjoiden keulakuva sekä olympiakultaa Barcelonasta kotiin raijannut kansallissankari.

Paluu NBA:han koitti syksyllä 1995 ja Bulls otti taas seuraavat kolme mestaruutta putkeen.

Lähteet: Sports on Earth, Hoops Hype, Business Insider

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar