KYSYMYS: Miten iso laji futsal on Suomessa?
VASTAUS: Jyväskylässä Futsal voi ainakin hyvin. Vai mitä sanotte hienosta paikallisotteluderbystä, missä kohtasit Kady ja Liikunnan Riemu. Futsal-Liigan yleisöennätys uusiksi. Paikalla huimat 1107 katsojaa.
Futsal on Suomessa tällä hetkellä kovassa nosteessa. Harrastajamäärät kasvavat joka vuosi ja maajoukkuekin ottaa huimia harpauksia kohti kansainvälistä kärkeä.
Futsal on Suomessa vielä suhteellisen nuori laji. 1980-luvulla talvisin joukkueet pelasivat paikallisissa liikuntasaleissa karvapallolla sisäjalkapalloa, mutta varsinainen futsaltoiminta lähti liikenteeseen vuonna 1994. Suomesta koottiin maajoukkue opiskelijoiden maailmanmestaruuskisoihin Kyprokseen Opiskelijoiden liikuntaliiton johdolla. Suomalaiset tykkäsivät futsalin viehätyksestä ja seuraavat kisat järjestettiinkin Jyväskylässä vuonna 1996, minkä yhteydessä Palloliitto otti futsalin siipien allensa toimintaan mukaan. Ensimmäisestä Suomenmestaruudesta pelattiin turnausmuodossa Jyväskylässä seuraavana vuonna. Nykyään Suomessa on toimiva Liiga, jonka tasoa kuvastaa se, että parhaat pelaajat ovat päässeet pelaamaan ammatikseen kovimmissa futsal-maissa.
Noin 20 vuoden aikana harrastamäärät ovat olleet tasaiseen kovassa nosteessa. Laji on vuosien saatossa saanut enemmän jalansijaa mediassa, kuin Suomen urheilukentässä. Palloliiton mukaan rekisteröityjä futsal-pelaajia on tällä hetkellä jopa yli 40 000. Joukkuelajeissa tämä määrä sijoittuu jalkapallon, jääkiekon ja salibandyn jälkeen neljänneksi harrastetuimaksi lajiksi. Luku on komea, sillä taakse jäävät muun muassa kovassa nosteessa olevat koripallo ja lentopallo.
Seurajoukkuetoiminta on Suomessa ottanut huimia harpauksia eteenpäin. Suomen Palloliiton alainen Suomen futsalin pääsarja eli Futsal-Liiga on toiminut Suomessa vuodesta 1998-1999 lähtien. Taso kovenee joka vuosi ja vuosien varrella on syntynyt legendaarisia seuroja, joilla on halu kehittyä futsalissa. Esimerkiksi Espoolainen GFT, Tampereen Ilves ja Jyväskylän Kady ovat tehneet loistavaa työtä futsalin eteen Suomessa. Ilves FS on seuratoiminnaltaan pisimmällä, sillä seuralla on tällä hetkellä edustusjoukkueen lisäksi farmijoukkueet ja juniorijengit joka ikäluokkaan, mikä on elinehto, jos laji haluaa jatkaa nousuaan ja pysyä kansainvälisessä kehityksessä mukana. Liigan lisäksi Palloliitto vastaa myös futsalin Ykkösen toiminnasta. Palloliiton piirit pyörittävät futsalin alempia sarjatasoja, joihin tulee joka vuosi uusia jengejä mukaan.
Jos Futsal-Liiga on ottanut suuria harpauksia vuosien varrella, voidaan puhua samaa Suomen futsalmaajoukkueesta. Saliharrit olivat hyvin lähellä päästä jatkoon omasta MM-karsinta lohkostaan. Ensimmäisestä karsintavaiheesta Suomi meni voittajana jatkoon ja seuraavassa vaiheessakin Saliharrit esittivät oivia otteita. Voitto Serbiasta olisi vienyt Suomen jatkoon. Serbia voitti 2-1, mutta pelillinen anti oli loistavaa Suomelta. Pojat hallitsivat peliä ja pakottivat maailman parhaan maalivahtin Miodrag Aksentijeviicin huippusuorituksiin. Nykyään Suomi pystyy haastamaan lajin suurmaita. Noin kymmenen vuotta sitten Serbia olisi vielä vienyt Saliharreja todennäköisesti kaksinumeroisin luvuin. Suomi on tällä hetkellä Pohjoismaiden ja Baltian kovin futsalmaa, jolta voidaan odottaa lähivuosina arvokisapaikkaa.
Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille
