KYSYMYS: KHL-sarjaan tuli uusi kiinalainen joukkue. Kiinan maajoukkue pelaa jossain 2-divisioonassa. Pelaako joukkueessa yhtään kiinalaista pelaajaa?

VASTAUS: Heinäkuun alussa KHL:ltä luvan ensi kauteen osallistumisesta saanut HC Kunlun Red Star pelasi seurahistoriansa ensimmäisen virallisen ottelun 25.7. Vierumäen urheiluopiston jäähallissa Traktor Tsheljabinskia vastaan ja vaikka kiinalaisen joukkueen väreissä nähtiin monen maan kansalaisia, oli mukana myös yksi kentällinen kiinalaispelureita.

Joulukussa 2015 Roman Rotenberg tiedotti KHL:n suunnitelmista laajentaa toimintaansa Kiinaan, mikä tarkoitti käytännössä uuden joukkueen perustamista. Rotenbergin mukaan seuralle ei ollut vielä nimeä, mutta oli jo varmaa, että Kiinan hallitus tulisi antamaan taloudellista tukea. Hommat pantiin pyörimään ja seura olikin pystyssä jo neljä kuukautta myöhemmin. Sen nimeksi tuli HC Red Star Kunlun.

Talous, halli ja kaikki puitteet ovat viimeisen päälle kunnossa, mutta pelaajien hankkiminen on ollut värikästä puuhaa kesän aikana. Pelaajia on siirtynyt joukkueeseen roppakaupalla Suomesta, Pohjois-Amerikasta ja Venäjältä, mutta suurin kysymys lienee se, että mahtuuko joukkueeseen yhtään oman maan pelaajaa? Tähän saatiin vastaus Vierumäellä pelatussa harjoitusottelussa – kentällinen kiinalaisia yritti pysyä maailman toiseksi kovimman jääkiekkosarjan kyydissä.

Tällä hetkellä Red Star:lla on listoillaan 32 pelaajaa, heistä kiinalaisia on 13. Suomalaisia joukkueessa on 6, venäläisiä 5, pohjoisamerikkaisia 4, slovakkeja 2 ja yksi ruotsalainen sekä ranskalainen. Edellä mainittujen maiden pelaajat pelaavat joukkueessa suurimmat minuutit ja kiinalaispelaajille jääkin täytemiesten rooli. Tuskin missään ammattilaisjoukkueessa on ollut näin iso taitotasoero. Opetteluvuosi pelaajille, jotka pelaavat MM-kisoja II-divisioonassa. Ehkä tulevaisuudessa nähdään kovia kiinalaisia kiekkoilijoita, mutta se vaatiin tämän projektin onnistumista, jonka myötä jääkiekko leviäisi muuallekin Kiinaan. Tuomari ennustaa, että jos niitä miehiä tulee, siihen menee ainakin 20 vuotta.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille