KYSYMYS: Osaisiko tuomari sanoa, ketkä ovat parhaat ei-amerikkalaiset pelaajat NBA:ssä?
VASTAUS: Vaikka vuodesta toiseen parhaat koripalloilijat tulevat edelleen Yhdysvalloista, joka vuosi muualta maailmasta tulee yhä enemmän pelaajia maailman kovimpaan koripalloliigaan.
NBA ilmoitti kauden alussa, että kauden aloittaa 113 pelaajaa, jotka eivät ole Yhdysvaltain kansalaisia. Nämä pelaajat tulevat 41 eri maasta. Historiankirjat laitettiin uuteen uskoon, sillä tämä on NBA-sarjan uusi ennätys vieraspelaajien kohdalla. Kyseessä on jo kolmas perättäinen kausi, kun avausillan kokoonpanoissa on yli 100 pelaajaa ulkomailta ja myös kolmas perättäinen kausi, kun kaikilla sarjan 30 joukkueella on vähintään yksi ulkomaalainen kokoonpanossa.
Ja hyviä ulkomaalaisia on sarjassa tällä hetkellä todella paljon, jotka ovat oman joukkueensa tärkeimpiä pelaajia. Aikansa tähtipelaajat Manu Ginobili, Dirk Nowitzki ja Tony Parker jatkavat sarjassa edelleen ja ovat joukkueissaan edelleen tärkeitä pelaajia, mutta paras terä on jo takana ja uusi sukupolvi astelee yli.
Tässä NBA-sarjan parhaat ulkomaalaiset Top5-muodossa ja taitoa listalta löytyykin. Naapurimaa Kanadan pelurit, joita heitäkin on alkanut näkymään entistä enemmän NBA-parketeilla, on jätetty listalta pois (kysymyksessä puhuttiin ei-amerikkalaisista pelaajista). Heistä top viiteen olisi kiilannut todennäköisesti ainakin Minnesota Timberwolvesien lupaus Andrew Wiggins.
5. Nicolas Batum, Ranska
Charlotte Hornetsin monipuolinen pakkaus. Puolustaa hyvin ja tekee tuhoa myös hyökkäyspäässä monipuolisella osaamisellaan. Mahtuisi avaukseen lähes jokaisessa NBA-joukkueessa.
4. Kristaps Porzingis, Latvia
Viime vuonna New York Knicks varasi ja kaikki haukkuivat miehen. Nuori latvialainen ei välittänyt arvostelijoista pätkääkään ja löi taululle huimat lukemat. Ensimmäinen NBA:ssa tulokaskaudellaan 1000 pistettä + 500 levypalloa + 75 onnistunutta kolmen pisteen heittoa + 100 heitontorjuntaa kirjauttanut pelaaja. Voi olla muutaman vuoden päästä listan numero yksi.
3. Pau Gasol, Espanja
Historian paras eurooppalainen korinaluspelaaja. 36-vuotiaana edelleen koko sarjan eliittiä. Osaa tehdä pisteitä, mutta osaa myös syöttää hyvin. Loistava ostos San Antoniolta korvaamaan lopettaneen Tim Duncanin jättämän aukon. Komea ura jatkaa lentoaan ja kovalla tasolla.
2. Marc Gasol, Espanja
Ei ehkä yhtä taitava kuin veljensä Pau, mutta vahvempi ja ovelampi ja juuri sen takia Marcin pelityyli käy täydellisesti NBA-sarjaan. Memphis Grizzliesin kultakimpale, jonka kaikki haluaisivat.
1. Giannis Antetokounmpo, Kreikka
“Greek Freak” on tällä hetkellä NBA:n paras ulkomaalainen pelaaja ja kaikki kaikessa Milwaukee Bucksille. 211-senttinen “pieni” laitahyökkääjä tekee kentällä kaikkea ja vielä pirun hyvin. Koko ja nopeus tekevät kreikkalaisesta poikkeuksellisen pelaajan ja sukunimi painajaisen kaikille NBA-kommentaattoreille. Nuorella pelaajalla on tie tähtiin auki.
Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille.