KYSYMYS: Pitääkö paikkansa, että Mikko Koivu ja Rasmus Ristolainen ottivat yhteen tänä vuonna?

VASTAUS: Kyllä pitää paikkansa. Tämän vuoden puolella turkulaiskaksikko otti itse asiassa parikin kertaa yhteen. Hanskoja ei sentään pudotettu, mutta sanasota miesten välillä on huvittavaa kuultavaa.

Tammikuun puolessa välin ensimmäisen kerran TPS-kasvattien välillä lensi kipinöitä. Ottelun parhaana pelaajana palkittu Ristolainen oli liekeissä. Maalin lisäksi puolustaja oli valmis ottamaan pienet tanssit Minnesotan pelaajien kanssa. Matsi päättyi Buffalon vierasvoittoon lukemin 3-2 ja Minnesotan viimeisen kavennusmaalin jälkeen mylly oli lähes valmis. Ristolainen haastoi Zach Parisea, joka oli hetkeä aikaisemmin tarjonnut suomalaispuolustajan niskaan poikittaista mailaa huolella, johon Rasmus vastasi antamalla poikittaista takaisin. Juuri kun Ristolainen oli valmis pudottamaan hanskansa, paikalle asteli Minnesotan suomalaiskapteeni Mikko Koivu. Tulistuneella Koivulla oli asiaa nuorelle puolustajalle ja hän yritti mennä väliin, mutta tuomarit saivat pidettyä koko kolmikon erossa toisistaan. Tilanteen voi nähdä alla olevalla videolla kohdasta 2:23 eteenpäin.

Toisen kerran herrat ottivat yhteen runkosarjan lopussa maaliskuussa ja tälläkään kertaa eivät hanskat lentäneet, mutta henkinen naputus jatkui. Paikallinen televisiolähetyskin taisi haistaa miesten yhteenoton, sillä kun voittomaalilaukauskisan aikaan miehillä oli asiaa toisilleen, paikallinen selostajakin noteerasi tilanteen. Helmimateriaalia. Kumpaan läppä upposi pahemmin?

Ristolainen haluaa olla maailman paras puolustaja ja ennen kaikkea monipuolinen, joka ei pelkää ketään. Ilmeisesti nuorta puolustaa kiinnostaa tulevaisuudessa myös toimia Leijonalauman kapteenina. Näin haastetaan kapteeni. Ristolainen pelaa kirjaimellisesti good-old-time-hockey-peliä. Tuomari arvostaa. Kesällä pojat naureskelevat tilanteille yhteisissä treeneissä varmasti. Hyvä pojat.

Nähtiin tällä kaudella myös toinen suomalaisten välinen töniminen. St.Louis Bluesin Jori Lehterä tarjoili törkypoikittaista “bestikselleen” Anaheim Ducksin Sami Vataselle. Tilanne sai alkunsa toisen erän puolen välin jälkeen, kun Anaheimin Ryan Kesler taklasi Lehterää. St.Louisin Vladimir Tarasenkoa tämä ei miellyttänyt ja hän lähti haastamaan Kesleriä painiin. Vatanen luisteli nopeasti paikalle puolustamaan joukkuekaveriaan, mutta Lehterä tarjoili maanmiehelleen ikävännäköisesti kyseenalaista poikittaista mailaa, jonka seurauksena puolustaja lensi pahannäköisesti pää edellä laitaan. Hyvä jätkät, tunnetta.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille

Barkov ryöpyttää Montrealia. Tehot 2+2, kauden parasta.

KYSYMYS: NHL:n runkosarja on ohi. Kuinka moni suomalainen voidaan luetella onnistujiin?

VASTAUS: 39 suomalaiskiekkoilijaa pelasi tänä vuonna maailman kovimmassa sarjassa ja yli puolet pelasivat, joko tasollaan tai jopa elämänsä kiekkoa. Tulevaisuuden kannalta positiivisinta oli nuorten esiinmarssi. Käydään läpi onnistujat, jotka ovat todellista tähtiainesta.

Floridan lämmössä pelaa tällä hetkellä kovimmat suomalaiset NHL-tähdet. Aleksander Barkov ja Jussi Jokinen ovat Panthersin voittavan jääkiekon ykkösnimet. Joukkue, jonka ei edes pitänyt selviytyä pudotuspeleihin, voittaakin koko Atlantic-divisioonan. Ja joukkueen arvokkain pelaaja on vasta 20-vuotias Barkov. Yhdestä Suomen kaikkien aikojen lahjakkaimmista senttereistä on kuoriutunut tällä kaudella johtava pelaaja, joka haluaa voittaa ja olla maailman paras jääkiekkoilija. Barkovin arvo joukkueelle on helppo lukea. Kun taikuri puuttui kokoonpanosta, joukkue oli molemmissa päissä astetta huonompi. Mies ei ole vielä edes lähelläkään parhaassa jääkiekkoilijan iässä ja on jo nyt yksi NHL-maailman tämän hetken parhaista senttereistä. Yksinkertaisesti tällä hetkellä Suomen paras. Kokenut Jussi Jokinenkin pelaa elämänsä kiekkoa tällä hetkellä. Mukava määrä pisteitä ja ennen kaikkea herran kokonaisvaltainen pelaaminen on jäätävää katsottavaa. Ei näy otsikoissa isona nimenä, mutta joukkueen sisällä yksi tärkeimmistä.

Kauden kovin yllättäjä löytyy Toronton väreistä. Leo Komarov, joka tunnettiin paremmin kolmos-nelosketjun taklaajana ja jäähyjen hankkijana, onkin tällä hetkellä NHL:n toiseksi paras suomalainen maalintekijä ja pelaa pienessä kaukalossa kärkiketjuissa. Kuinka moni olisi veikannut ennen kautta, että Leksa on ainut suomalainen tähdistöottelussa?

Minnesotan vaikea kausi sai onnellisen päätöksen ja joukkue asteli pudotuspeleihin viime metreillä. Mikko Koivu pelaa vuodesta toiseen tasollaan ja on edelleen joukkueen tärkein pelaaja. Koivun peli on illasta toiseen esimerkillistä ja viisasta kiekkoa. Tekee mukavan määrän pisteitä, vaikka pelaa illasta toiseen vastustajan parhaita vastaan.

Buffalo Sabresin turkulainen Rasmus Ristolainen pelasi vahvan läpimurtokauden ja voitti pisteiden valossa suomalaisten puolustajien pistepörssin komein lukemin (9+32). Johtanut läpi kauden vahvasti Sabresin puolustusta ja mikä tärkeintä, kehittynyt itse puolustamisessa. Lukee peliä hienosti ja sijoittuu kentällä entistä paremmin. Edessä pitkä ja menestykäs NHL-ura.

Vielä nostaisin yhden nimen onnistujiin. Joonas Donskoi teki harvinaisen tempun ja asteli suoraan Liiga-kentiltä San Josen pelaavaan kokoonpanoon. Sharks antoi nuorelle suomalaiselle alkukaudesta aikaa, mikä tuottaa nyt tulosta. Peli muistuttaa viime kauden Donskoita. Haluaa ratkaista ja on ennen kaikkea kiekkoahne pelaaja, joka pystyy luomaan itse maalintekopaikkoja.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille