KYSYMYS: Pitääkö paikkansa, että legendaarinen maalivahti Rene Higuita teki uransa ensimmäisen maalin Suomea vastaan?
VASTAUS: Läheltä liippaa. Kolumbian väriläiskä Rene Higuita teki Suomea vastaan maajoukkueuransa ensimmäisen maalin, mutta ennen tätä otsatukkahevari oli mättänyt jo seurajoukkueissaan lähes toistakymmentä maalia.
Kaikkien rakastama Rene “El Loco” Higuita tunnettiin värikkäänä maalivahtina, jonka uran varrella sattui monenlaista eriskummallista tapahtumaa. Liimanäppi ei kaihtanut ottaa riskejä pelikentällä, eikä pelikenttien ulkopuolellakaan. Vaikka maalivahti oli loistava torjuja, tuli hän tunnetuksi aivan muista otteista. Higuitalla oli tapana osallistua joukkueen pelinrakenteluun oman joukkueen pitäessä palloa. Parhaimmillaan mies saattoi olla puolessa kentässä ja pelasi kuin varmistava puolustaja. Maalivahtina Higuita oli omalla ajallaan poikkeus. Juoksu- ja reaktionopeus sekä kyky lukea vastustajan kehoa olivat huimaa katsottavaa. Kolumbialainen oli yksinkertaisesti vaikea harhauttaa.
Pelikenttien ulkopuolella värikäs elämä sai myös poliisit kiinnostumaan Higuitan otteista. Vuonna 1993 Higuita istui seitsemän kuukautta vankilassa epäiltynä osallisuudesta kolumbilaisen huumeparonin Pablo Escobarin toimiin liittyneeseen kidnappaustapaukseen. 2002 mies kärähti käyttäen Kolumbian vientituotetta kokaiinia ja sai kuuden ottelun pelikiellon, ja uudelleen vuonna 2004.
Higuita teki uransa aikana peräti 44 maalia. Hyvänä laukojana tunnettu El Loco laukaisi usein joukkueensa rangaistuspotkut, luottaen kykenevänsä lukemaan vastustajan maalivahdin tyylin ja usein onnistuikin siinä. Juuri näin kävi myös Suomelle, joka kohtasi Kolumbian maajoukkueen Olympiastadionilla vuonna 1988. Kolumbia vei ottelun lukemin 3-1 ja ottelun voittomaalin ampui pilkulta hallitusti itse Rene Higuita. Maajoukkuepaidassa rankkarispesialisti onnistui urallaan kolme kertaa. Löytyy miehen varastosta myös näyttäviä vapaapotkuja ja yksi hieno soolo omasta päästä aina vastustajan kuudelletoista, joka päättyi hienoon Higuitan laukaukseen.
Iso yleisö muistaa Higuitan parhaiten niin sanotusta skorpionipotkustaan, jolla hän torjui vuonna 1995 Jamie Redknappin laukauksen ystävyysottelussa Englantia vastaan. Higuita sanoi ottelun jälkeen, että parempi oli tarjota edes jotakin katsottavaa katsojille, kun molemmat jengit pelasivat maalivahdin mielestä tylsän ottelun. Onhan se edelleen maailman hienoin torjunta.
Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille.