KYSYMYS: Nuori Abukar Mohamed siirtyi SS Lazion joukkueeseen. Onko kyseessä sama kaveri, joka aikoinaan pyöritteli toisen junioritähden Miko Virtasen kanssa vastustajia TPV:n junnuissa?

VASTAUS: Kyllä olet oikeassa. Roomalaiseen suurseura Lazioon siirtyvä Abukar Mohamed pelasi samassa TPV:n juniori turnauksissa Miko Virtasen kanssa, ennen kuin Virtanen siirtyi vuonna 2011 Evertonin organisaatioon.

Miko Virtanen ja Abukar Mohamed pyörittelivät vielä vuonna 2010 kahdestaan samoissa turnauksissa siihen tapaan, ettei muilla ollut yksinkertaisesti mitään jakoa. Kaksikko erottui joukosta huimalla osaamisella, ja moni osasikin odottaa pojilta tulevaisuudessa samanlaisia otteita. Kehitys kaverusten kohdalla jatkui, muttei samassa seurassa. Miko Virtanen muutti perheineen Kangasalalta Liverpooliin loppuvuodesta 2011, jolloin hän oli vasta 12-vuotias. Hyökkääjä Virtanen pelasi Everton-uransa neljä ensimmäistä vuotta ns. scholar-statuksella, eli harjoitteli juniorijoukkueessa koulun ohella iltaisin ja viikonloppuisin. Viimeiset kaksi vuotta Virtanen onkin pelannut akatemiasopimuksella. Virtanen ja Everton -yhdistelmä on ollut hyvä ja palvellut molempia. The Toffees voi hyvinkin saada suomalaisesta muutaman vuoden sisällä hyvän hyökkääjän. Samoin Suomen maajoukkue.

Kaveruksista toisella, Abukar Mohamedilla ura on ollut täysin erilainen, mutta kerrassaan loistava ja nousujohteinen. Moni suomalainen futisdiggari hieraisikin silmiään, kun TPS ilmoitti Abukar Mohamedin siirtyneen italialaisjättiin Lazioon. Heti Italiaan päästyään hänet nostettiin täysin yllättäen suoraan Lazion penkille.

Mohamed siirtyi vasta reilu vuosi sitten tamperelaisesta TPV:stä Turkuun ja TPS:n GANT Akatemiaan. Keskikentän hallitsija nousi jo ensimmäisellä kaudellaan myös TPS:n edustusjoukkueeseen ja vakiinnutti siellä paikan loistavilla otteillaan. Mohamed pelasi loppujen lopuksi kaudella 2016 Ykkösessä peräti 21 ottelua ja viimeisteli niissä yhden maalin. Puolustavassa roolissa keskikentän pohjalla pelaava Mohamed nousi näyttöjen myötä myös alle 19-vuotiaiden maajoukkueeseen.

TPS:n viime kauden loppupuolen otteluita katsellessa ymmärtää täysin, miksi Lazio kiinnostui nuoresta keskikenttäpelaajasta. Mies yksinkertaisesti erottui joukosta kypsillä ja varmoilla otteillaan. 18-vuotias Mohamed kirjoitti italialaisseuran kanssa pitkän 4,5-vuotisen sopimuksen. En ihmettelisi yhtään, jos pelaaja viilettäisi pian jo Serie A-matsissa, sen verran lujaa Mohamedilla tällä hetkellä menee.

Mohamed ja Virtanen kuuluvat kovaan vuoden 1999 syntyneiden ikäluokkaan. Pikku-Huuhkajissa on kasvamassa tällä hetkellä kovia pelimiehiä. Sergei Eremenko siirtyi Baseliin, Mikael Soisalo Middlesbrough`in ja nyt Mohamed Lazioon. Odotellaan muutama vuosi, Huuhkajat eivät rämmi enää kauaa.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille.

KYSYMYS: Pitääkö paikkansa, että legendaarinen maalivahti Rene Higuita teki uransa ensimmäisen maalin Suomea vastaan?

VASTAUS: Läheltä liippaa. Kolumbian väriläiskä Rene Higuita teki Suomea vastaan maajoukkueuransa ensimmäisen maalin, mutta ennen tätä otsatukkahevari oli mättänyt jo seurajoukkueissaan lähes toistakymmentä maalia.

Kaikkien rakastama Rene “El Loco” Higuita tunnettiin värikkäänä maalivahtina, jonka uran varrella sattui monenlaista eriskummallista tapahtumaa. Liimanäppi ei kaihtanut ottaa riskejä pelikentällä, eikä pelikenttien ulkopuolellakaan. Vaikka maalivahti oli loistava torjuja, tuli hän tunnetuksi aivan muista otteista. Higuitalla oli tapana osallistua joukkueen pelinrakenteluun oman joukkueen pitäessä palloa. Parhaimmillaan mies saattoi olla puolessa kentässä ja pelasi kuin varmistava puolustaja. Maalivahtina Higuita oli omalla ajallaan poikkeus. Juoksu- ja reaktionopeus sekä kyky lukea vastustajan kehoa olivat huimaa katsottavaa. Kolumbialainen oli yksinkertaisesti vaikea harhauttaa.

Pelikenttien ulkopuolella värikäs elämä sai myös poliisit kiinnostumaan Higuitan otteista. Vuonna 1993 Higuita istui seitsemän kuukautta vankilassa epäiltynä osallisuudesta kolumbilaisen huumeparonin Pablo Escobarin toimiin liittyneeseen kidnappaustapaukseen. 2002 mies kärähti käyttäen Kolumbian vientituotetta kokaiinia ja sai kuuden ottelun pelikiellon, ja uudelleen vuonna 2004.

Higuita teki uransa aikana peräti 44 maalia. Hyvänä laukojana tunnettu El Loco laukaisi usein joukkueensa rangaistuspotkut, luottaen kykenevänsä lukemaan vastustajan maalivahdin tyylin ja usein onnistuikin siinä. Juuri näin kävi myös Suomelle, joka kohtasi Kolumbian maajoukkueen Olympiastadionilla vuonna 1988. Kolumbia vei ottelun lukemin 3-1 ja ottelun voittomaalin ampui pilkulta hallitusti itse Rene Higuita. Maajoukkuepaidassa rankkarispesialisti onnistui urallaan kolme kertaa. Löytyy miehen varastosta myös näyttäviä vapaapotkuja ja yksi hieno soolo omasta päästä aina vastustajan kuudelletoista, joka päättyi hienoon Higuitan laukaukseen.

Iso yleisö muistaa Higuitan parhaiten niin sanotusta skorpionipotkustaan, jolla hän torjui vuonna 1995 Jamie Redknappin laukauksen ystävyysottelussa Englantia vastaan. Higuita sanoi ottelun jälkeen, että parempi oli tarjota edes jotakin katsottavaa katsojille, kun molemmat jengit pelasivat maalivahdin mielestä tylsän ottelun. Onhan se edelleen maailman hienoin torjunta.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille.