KYSYMYS: Jos sekä PK-35 Vantaa että FC Inter putoavat Veikkausliigasta, tuleeko Shefki Kuqista ensimmäinen valmentaja, joka pudottaa kaksi joukkuetta yhden kauden aikana?

VASTAUS: Shefki Kuqi aloitti kauden PK-35 Vantaan valmentajana ja PK-35 on nyt tukevasti suoran putoajan paikalla ja hyvin todennäköisesti putoaa Veikkausliigasta. Kuqi siirtyi kesken kauden FC Interin valmentajaksi ja Inter on nyt karsijan paikalla. Mahdollista siis on, että molemmat joukkueet putoavat Veikkausliigasta. Suomen sarjoissa tämä olisi tiettävästi ensimmäinen kerta, jos näin siis tapahtuu, kun sama valmentaja pudottaa kaksi joukkuetta saman kauden aikana. Sen sijaan vastaavasti on käynyt neljä kertaa Englannin sarjoissa.

Kultaisella 80-luvulla nähtiin moinen ihme kolmena kautena peräkkäin. Kaudella 1985–1986 Ron Saunders lähti tammikuussa ovet paukkuen Birmingham Citystä ja siirtyi, kaikkien yllätykseksi, paikallisvastustajan ja myös sarjapaikasta taistelleen West Bromwich Albionin leipiin. Eihän siinä hyvin käynyt ja paikalliskilpailijat sijoittuivat 1. divisioonassa (nykyinen Valioliiga) vähemmän tyylikkäästi sijoille 21 ja 22.

Seuraavalla kaudella 1986–1987 saman tarinan kokivat Manchester City ja Aston Villa, kiitos Billy McNeilin. McNeill aloitti kauden Manchester Cityn valmentajana, jätti seuran syyskuussa johtaakseen Aston Villaa. McNeill ei pystynyt pelastamaan Villaa, joka päätyi sarjan viimeiseksi ja putosi 1. divisioonasta. Sen paremmin ei käynyt Manchester Citylle, joka päätyi toiseksi viimeiseksi ja koki saman kohtalon.

Eri sarjatasoilla samanlaista kyseenalaista mainetta on kerännyt Dave Basset. Basset aloitti kauden 1987–1988 Watfordin valmentajana 1 divisioonassa, mutta sai kenkää tammikuussa. Sen jälkeen hän tarttui Sheffield Unitedin peräsimeen 2. divisioonassa, mutta menestys ei noussut huimaksi jälkimmäisessäkään. Sheffield United hävisi Bristol Citylle karsintapeleissä ja putosi sarjaporrasta alemmas. Putoamisesta huolimatta (tai ehkä juuri sen takia) Bassettin ura jatkui Sheffieldissä menestyksekkäänä seuraavat 10 vuotta.

Tuoreimpana tapauksena Englannin kentiltä on Gary Johnson. Johnson aloitti kauden 2014–2015 Yeovil Townin valmentajana Englannin Ykkösliigassa ja vapautettiin tehtävästä 4. helmikuuta. Reilua kuukautta myöhemmin 30. maaliskuuta hän aloitti uuden pestinsä sarjaporrasta alempana Cheltenham Townin managerina eikä onnistunut säilyttämään joukkuetta Englannin Kakkosliigassa.

Omanlaistansa kunniaa on tehnyt skottilainen valmentaja Jackie McNamara ollen ilmeisesti ainoa, joka on onnistunut pudottamaan kaksi joukkuetta yhden kauden aikana ja vielä eri maassa. McNamara valmensi Skotlannissa Dundee Unitedia (Scottish Premiership), mutta sai potkut heti syyskuussa 2015. Muutamaa kuukautta myöhemmin hän otti valmentaakseen York Cityn, joka putosi kauden päätteeksi Englannin Kakkosliigasta.

Tähän saavutukseen Kuqilla on vielä matkaa, mutta hyvällä tiellä ollaan…

FC Inter taistelee suorasta säilymisestä Veikkausliigassa lähinnä HIFK:ta vastaan. Kaikki haluavat tuomareita myöten, että HIFK pysyy sarjassa, latasi Kuqi FC Inter–HIFK -pelin jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. Vieressä istunut Antti Muurinen on muuten voittanut Suomen Mestaruuden kahdessa eri seurassa.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille.

KYSYMYS: Tällä hetkellä Shefki Kuqi tunnetaan Suomessa värikkäästä valmentajapersoonastaan. Maailmalla, varsinkin Englannissa, Kuqi muistetaan peliurastaan ja lentävästä tuuletuksestaan. Mistä kyseinen tuuletus on lähtöisin?

VASTAUS: Shefki Kuqi saapui Suomeen pakolaisena Kosovosta 1990-luvun alussa. Hänen pelaajauransa alkoi Mikkelin Kissoista, josta Kuqi siirtyi ensin Mikkelin Palloilijoihin ja siitä pääkaupunkiseudulle ja pariksi kaudeksi HJK:hon. Kuqin läpimurto tapahtui Veikkausliigajoukkue FC Jokereissa kaudella 2000, kun hän voitti 19 maalilla Veikkausliigan maalipörssin. Tuolta kaudelta on monta sattumusta, joista ainakin muistetaan Kuqin rangaistuspotku. Kuqi ampui VPS:ää vastaan rangaistuspotkun niin rankasti yli maalin, että se sujahti silloisen Finnair Stadionin takaseinästä läpi. Legendatarinoissa pallo lensi yli koko stadionrakenteiden eikä palloa ole koskaan löytynyt.
Samaisella kaudella syntyi myös kulttimaineeseen noussut tuuletus. Alun perin tuuletus lähti ihan vain fiiliksestä dyykata nurmelle. Vuosien saatossa Kuqi yritti saada hyppyyn yhä enemmän ilmavuutta, joten syntyi nimitys Flying Finn ja Lentävä härkä.

Vuosina 2004–2005 Kuqi pelasi erinomaisen kauden Englannin toiseksi ylimmällä sarjatasolla Ipswichissä Townissa. Tuuletus nousi framille, kun Kuqi iski kauden aikana peräti 19 maalia. Silloin se valittiin myös vuoden tuuletukseksi ja seuran kannattajat valitsivat Kuqin suosikkipelaajakseen. Ipswichin manageri Joe Royle pyysi Kuqia kauden aikana pariinkin otteeseen lopettamaan tuulettamisen, sillä hän pelkäsi, että joukkueen ykköskärki loukkaantuu. Lapset olivat myös alkaneet matkia tuuletusta, ja loukkaantuivat yrittäessään samanlaista ilmalentoa kuin esikuvansa. Mutta Shefki itse rakasti tuuletustaan ja jatkoi sen tekemistä - varoitteluista huolimatta.

Mikään turha jätkä Kuqi ei Englannin kentillä ollut. Debyyttikaudellaan Valioliigassa 2005–2006 Blackburn Rovernsin paidassa Kuqi teki seitsemän maalia ja oli siten sarjan paras suomalainen maalintekijä ennen Mikael Forssellia, joka joutui tyytymään kolmeen osumaan. Nykyään suomalainen Valioliigajoukkueessa olisi pienoinen ihme, saati sitten seitsemän maalin tekijä.

Kuqin pallokosketusta voisi kuvailla louhikkoiseksi, mutta miehen asenne kentällä oli rautaa. Maaleja Englannin sarjoissa syntyi 102, ja kaikkiaan peliuransa aikana pelaamassaan 586 ottelussa hän viimeisteli huikeat 167 osumaa. Suomen maajoukkueessa Kuqi esiintyi 62 kertaa ja viimeisteli 8 osumaa. Ikimuistoisin niistä taitaa olla voitto-osuma Azerbaidzhania vastaan Olympiastadionilla 2007.

Jalkapallon EM -kisat Sports Bar Casino Helsingissä.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille.