Sopupalloilijat

Sheffieldin Crucible-teatterissa saatiin snookerin MM-kisat päätökseen myöhään maanantaiyönä, kun nuori australialainen Neil Robertson kukisti skotlantilaisen Graeme Dottin erin 18-13. Samalla päättyi brittien huikea 30 vuoden valtakausi MM-tasolla.

Yllätysfinalisteja suurempi puheenaihe saarivaltiossa nousi kuitenkin kolminkertaisen maailmanmestari John Higginsin lahjusskandaalista. Yksi maailman ykköspelaajista nimittäin lavastettiin nokkelien toimittajien avulla kuvanauhalle keskustelemassa tahallisista erien häviämisistä rahaa vastaan. Hämmästyttävintä videossa on se, miten helposti Higgins suostuu neljän erän häviämiseen eri turnauksissa. Tässä News of the Worldin kohuvideo.

Higgins joutui luonnollisesti tapahtuman johdosta pelikieltoon. Hän tiedotteessaan myöhemmin kertoi, ettei ole koskaan lyönyt tahallaan palloa ohi ja suostui häviämisehdotuksiin, koska tiesi vastapuolen olevan rikollisia. Suostumalla hän pääsi nopeasti tukalasta tilanteesta pois. Jokainen voi tulkita näkemänsä videon omalla tavallaan.

Brittein saarilla voiton lahjoittaminen nousi otsikoihin myös jalkapallon puolella, kun Valioliigan mestaruustaistelu sai erikoisen vivahteen Liverpool-kapteeni Steven Gerrardin ansiosta. Liverpool-Chelsea –ottelussa vieraat saivat melkein ilmaisen avausmaalin, kun Gerrardin palautuspallo omalle maalivahdilleen jäi nolosti lyhyeksi, ja Chelsean tähtihyökkääjä karkasi maalin arvoisesti läpiajoon.

Chelsean kanssa mestaruutta jahtaavan Manchester Unitedin manageri Alex Ferguson ei mediapelin mestarina jäänyt tässäkään tilanteessa sanattomaksi, vaan kehaisi Gerrardia erinomaisen lahjan antamisesta Chelsealle. Ärtymyksen ymmärtää, sillä ennen viimeistä kierrosta ManU on pisteen Chelsea jäljessä.

Valioliiga päättyy sunnuntaina 9.5. ManU kohtaa sunnuntaina Stoke Cityn. Chelsean viimeiseksi vastustajaksi saapuu Wigan.