KYSYMYS: Koripallo-ottelussa hienointa on pelin loppu, jos voitto ratkaistaan viimeisellä heitolla. Missäs matsissa on ollut kreisein loppu?

VASTAUS: Kieltämättä tuntuu välillä hullulta, miten joukkueet eivät saa eroa toisiinsa, vaikka matsit kestävät 40 minuutista 48 minuuttiin ja pistemäärät ovat huimia. Kun koripallossa saa heitosta yksi, kaksi tai kolme pistettä, luulisi joukkueiden saavan selvän toisesta neljän jakson aikana. Aika usein neljä jaksoakaan ei riitä, vaan tarvitaan jatkoaika ja joskus toinenkin. Buzzer-beater eli lopullinen niitti vastustajan koriin on kieltämättä yksi koripalloilun hienoimpia juttuja ja näitä nähdään lähes joka viikko jossain päin maailmaa.

Näkemistäni kolme loppuratkaisua on kuitenkin ylitse muiden. Tässä pari kreisiä loppua koripalloparketeilta. Toivotaan, että Susijengillä löytyy vastaavanlaista karmaa omissa maaotteluissaan.

Khalil Edney heittää ensin päätyrajaheiton suoraan vastustajalle, joka käsittämättömästi heittää pallon ilmaan, luullen pelin olevan jo ohi. Edney on erimieltä ja ryntää päätyrajaheittonsa jälkeen takaisin peliin ja saa ihmeen kaupalla vielä heittopaikan ja millä tuloksella. Voitto New Rochellelle ikimuistoisesti pinnan erolla Mount Vernonista.

Adriatic Leaguessa nähtiin yksi uskomattomimmista lopuista, mitä koskaan on palloilulajeissa nähty. Ensin Cibona Zagreb heittää kolmosen sisään 0,6 sekuntia loppua ja luulee voittavansa matsin ja niin luulee yleisökin, mutta Partizan Belgradilla on vielä sanansa sanottavana. Ei muuta kuin pallo peliin ja omasta päästä heitto sisään. Partizanille hieno 75-74-voitto. Kerrassaan hämmentävä loppu.

Ottelu, jonka piti olla USA:n juhlaa. Olympialaiset 1972, Loppuottelu Neuvostoliiton ja Yhdysvaltain välillä ratkaistiin vasta loppuhetkillä. USA johti matsia pisteellä sekunti ennen loppua, kun Doug Collins oli heittänyt molemmat vapaaheitot sisään. Tämän jälkeen tuomarit kuitenkin keskeyttivät ottelun Neuvostoliiton valmennusjohdon väittäessä aikalisäpyyntönsä jääneen huomioimatta ennen vapaaheittoja ja peliaikaa lisätään kaksi sekuntia. Peli käynnistyi jälleen ja jenkit ehti jo juhlimaan olympiakultaa summerin soidessa. Viimeiset kolme sekuntia pelattiin kuitenkin jälleen uudestaan, sillä tuomari oli antanut pelin jatkua ennen pelikellon saamista oikeisiin lukemiin ja ajanottaja soitti summeria tarkoituksenaan ilmoittaa tästä. Pelin taas jatkuessa neuvostoliittolaiset tavoittivat viimein pitkällä syötöllään Sergei Belovin, joka teki Neuvostoliitolle kaksi pistettä. Yhdysvaltalaiset jättivät ottelusta protestin FIBA:lle, joka päätti ottelun Neuvostoliiton hyväksi. Yhdysvaltalaiset kokivat kyseessä olleen epäoikeudenmukaisen ja sääntöjenvastaisen tuomion, jonka takia he eivät loppujen lopuksi vastaanottaneet hopeamitaleita.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar tai klikkaa tästä Sports Bar Casino Helsingin sivuille

KYSYMYS: Donkkikisoissa nähdään huikeita suorituksia, mutta mitkä ovat kautta aikojen parhaimmat pamautukset pelitilanteissa?

VASTAUS: Niitähän löytyy. Vaikeinta tässä toimeksiannossa on valita runsaudenpulan takia. Etenkin tänä päivänä upeiden donkkien ilmenemistahti on lisääntynyt ja yleensä jokaisesta pelikierroksesta NBA:ssä saadaan aikaan hieno top10-lista. Tässä Tuomarin valinnat kaikkien aikojen pelitilannedonkeista

5. Shaquille O’Neal

Shaquille O´Neal oli armoton voimadonkkaaja, jonka ei pituutensa takia tarvinnut liidellä korkeuksiin. Sen sijaan hän hoiti homman voimalla, joka pisti koritelineet koetukselle. Tässä tapauksessa teline ei pärjännyt. O´Nealin uralla sattui ja tapahtui. Siviilissä lempeä ja äärimmäisen huumorintajuinen jättiläinen oli kentällä kova ja etenkin hänen uransa alkuvuodet Orlando Magicin riveissä ovat porautuneet ysärillä korista seuranneiden mieliin. Tässä parhaita paloja.

4. Michael Jordan

Jordan on kaikkien aikojen paras pelaaja, joka oli uransa alkuvaiheilla aktiivisempi donkkaaja. Hyppyheiton kehittyessä hänen ei tarvinnut enää joka tilanteessa rynniä korille. Chicago Bullsin dynastiassa ottelut New York Knicksiä vastaan ovat vertauskuvia äärimmäiselle taistelulle. Juuri se nostaa tämän donkin listalle. Ensin MJ pistää nippuun kolme agressiivista puolustajaa ja kruunaa tilanteen murskaamalla alleen New Yorkin kuninkaan Patrick Ewingin. Jordan on synnyttänyt nykyisen tavan donkata ja “His Airnessin” parhaita paloja kelpaa katsella.

3. Blake Griffin

Griffin on uuden ajan pelaaja, joka on paitsi järkälemäisen kokoinen, hyppää myös omiin sfääreihinsä. Parin viime vuoden ajan NBA:tä seuranneet eivät ole voineet välttyä miehen highlightseilta, sillä niitä tulee tiuhaan tahtiin. Listan donkkia vastaavia donkkeja löytyy Griffiniltä muutamia, mutta tämä on niistä hienoin. Siinä alle jää Kendrick Perkins, joka on tunnettu kovaluisena puolustajana.

2. Julius Erving

Jos Jordan on se, joka on synnyttänyt nykyisen tavan donkata, oli Julius “Dr. J” Erving mies, jonka voi sanoa tuoneen donkkaamisen NBA:hin. Tohtoria tultiin katsomaan pitkänkin matkan takaa ja yleisö palkittiin toisinaan todellisilla herkkupaloilla, kuten tässä tapauksessa, missä sijaiskärsijäksi joutuu Lakersin Michael Cooper. Herran Top-listan muistakin donkeista voi nähdä, miten valtavat hänen kämmenensä ovat.

1. Vince Carter

25. päivä syyskuuta vuonna 2000 Vince Carter päätti jättää itsensä historian kirjoihin kaikkien aikojen donkkaajana. Hän teki sen ranskalaisen Frédéric Weisin kustannuksella Team USA:n paidassa. Sanonta jonkun “yli donkkaamisesta” saa uuden merkityksen Carter paukautuksessa, kun Weis joutuu ihailemaan lennolle lähtenyttä Carteria ikävästä kuvakulmasta. Carterin uralle mahtuu valtava määrä näyttäviä donkkeja. Niistä saa helposti esimerkiksi Top100-videon.

Jokainen voi ehdottaa ja perustella kommenteissa omia suosikkejaan. Siihen voi hakea inspiraatiota esimerkiksi tältä top100-listalta.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar

KYSYMYS: Ehkäpä kaikkien aikojen donkki?

VASTAUS: Kuka sano, et valkoiset eivät osaa donkata? Sama kysyjä voisi mennä kysymään saman kysymyksen kanadalaiselta donkkimestari Jordan Kilganonilta. Ihme pomppumies kutsuu itseään internetissä donkkiammattilaiseksi, eikä suotta. Kaverin temput saavat suut loksahtamaan auki, joka ikinen kerta kun Kilganon saa pallon kateen ja lähi tuntumassa piirtää kori.

6`1 pitkä Jordan Kilganon kutsuu videolla nähtävää mestariteosta “The lost and found” donkiksi. Suora vauhti, 360 hyppy, yhdellä kädellä pallosta pitäen, noin 180 asteen kohdalla pallosta irti, heilauttaen palloa ylöspäin koria kohti, ja nappaa lopuksi 360 pyörimisen päätteeksi pallon samalla kädellä, lyöden pallon alas voimalla. Itselle siis Alley-oop. Ainakin vuoden donkki ja paikallaolijat osaavat arvostaa mestariteosta.

Useista kuvakulmista kuvattu donkki ei ole pelkästään ihailua varten. Hieno mies Kilganon haluaa jakaa donkkejaan muille huimapäille, jotta hekin ottaisivat oppia Kanadan donkki-ihmeestä. Vuosien varrella on syntynyt muitakin hienoja renkaan repimisiä miehen käsistä. Oma uusi temppu pitää aina nimetä ja Kilganolla on näitä enemmänkin. Viime vuoden puolella nähtiin saman herran “scorpion” donkki.
Pidän jo tällä hetkellä kovimpana ei-pelitilanne donkkina kanukin “The lost and found” donkkia, mutta uskallan väittää, että ammatt donkkaajasta kuullaan vielä.

Näin tehdään scorpion-donkki, ei jätä ketään kylmäksi. Mestarin kaverit tykkää, niin tykkää Dumarikin.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar

KYSYMYS: Onko Jamar Wilsonista apua Susijengille?

VASTAUS: On ja todella paljon tulee olemaankin. Virtuoosimainen takamies on taivaan lahja Suomen koripallomaajoukkueelle. 31-vuotias ja 185-senttinen Wilson tuo leveyttä Susijengin kovaan takamiesrosteriin ja aina avaukseen asti. Kyseessä ei ole turisti, vaan kovan luokan vahvistus, joka haluaa edustaa Suomea tulevaisuudessa aina arvokisoja myöten.

Kotimaisen Korisliigan korikuninkuuden vuonna 2011 voittanut Wilson, 31-vuotias amerikkalaissyntyinen koripalloilija on saanut Suomen kansalaisuuden ja on edustuskelpoinen myös maajoukkueessa. Jo vuonna 2010 julkisesti kansalaisuushaaveestaan puhunut nopea Wilson on naimisissa Suomen entisen maajoukkuepelaajan Laura Wilsonin (os. Sario) kanssa.

Mikä parasta, Wilson on ennestään tuttu muille maajoukkuejätkille. Takamies on harjoitellut jo maajoukkueen mukana kesäisin harjoitusleireillä. Jos Erik Murphyn oli helppo tulla maajoukkueeseen, tulee se olemaan sitä Wilsonillekin, mikä luo hyvän pohjan jo tuleviin EM-kisoihin. Suomea pidemmän aikaa kotipesänään pitänyt Wilson läpäisi viime vuoden lopulla kielikokeen, joka oli viimeinen este kansalaisuuden hakemiselle ja Susijengin paidan saamiselle. Kansalaisuuden saatuaan onnellinen Wilson kertoi tämän olevan elämänsä tärkeimpiä hetkiä lapsen syntymisen ja vaimon tapaamisen lisäksi.

Vuonna 2007 Eurooppaan saapunut Wilson pelaili Belgiassa ennen Suomeen tuloaan. 2010-2011 Korisliigassa sähäkkä pallotaituri antoi vahvat näytöt osaamisestaan. Korikuninkuus irtosi Hongan riveissä 37 runkosarjaottelussa 22,3 pisteen keskiarvolla ja hyvillä heittoprosenteilla. Suomen jälkeen hän on pelannut Australiassa voittaen muun muassa joukkueensa MVP-tittelin kolmesti. Viime kauden lopun Wilson pelasi Ranskassa Pro A-joukkue SPO Rouenissa tehtaillen kahdeksassa ottelussa keskimäärin 9,5 pistettä, 2,8 levypalloa sekä 2,3 korisyöttöä.

Vaikka Susijengi kaipaisi kipeästi isoja miehiä maajoukkueeseen on Wilsonin tulo enemmän kuin hyvä asia. Petteri Koposenkin peli monipuolistuu ja palloa on nyt tuomassa ylöspäin enemmän miehiä. Koposen peliä voidaan hioa enemmän Himkin suuntaan. Tervetuloa Jamar Wilson Susijengiin, sinua ja maajoukkuetta odottavat hienot tulevat vuodet.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar

KYSYMYS: Kuulin huhua, että Panathinaikosin korisjengin omistajalla keitti vähän yli, pitääkö paikkansa?

VASTAUS: Pitää paikkansa ja pahasti keittikin. Kreikan suurseuran Panathinaikosin koripallojoukkueen omistaja Dimitris Giannakopoulos suorastaan sekosi ottelun erotuomareille matsin jälkeen Euroliigan pudotuspelissä Moskovan TsKAta vastaan.

Dimitris Giannakopoulosin omistamalla jengille lätkäistiin hiljattain 150 000 euron sakot, omistajan itsensä suunsoiton ja muun hulinoinnin takia. Pomo ei katsonut hyvällä, kun hänen joukkueensa jäi kotikentällä vain 55 pisteeseen. Moskovalaiset veivät ottelua alusta loppuun, ja oikeutetusti astelivat Euroliigan Final Four -peleihin. Giannakopoulosin mielestä syy tappioon oli ottelun tuomareissa. Vihreäpaitojen omistaja ryntäsi matsin jälkeen erotuomareitten pukuhuoneeseen. Estelyistä huolimatta lähimmät koristekynttilät saivat kyytiä, tuomareitten väistellessä omistajan pistäessä parastaan. Ala-arvoinen huutelu oli lähes oksettavaa kuultavaa. Giannakopoulos uhkasi tappaa erotuomareitten perheet ja tehdä jotain muutakin tuomareitten silmien alla. “I`ll fuck your mother, your wife, your children in front of you”.

Ottelun pöytäkirja on sairasta luettavaa. Erityisesti Giannakopoulos noteerataan tuomareitten raportissa sanottuaan “minä tapan sinut. Et lähde tänään elossa Kreikasta!” Aikansa uhkailtuaan omistaja lähti hakemaan jotain kättä pidempää. Uudemmalla yrittämällä omistaja oli käyttäytynyt vielä hullummin ja luvannut tehdä tuomareitten perheille pahaa.

Koko peli oli iljettävää katsottavaa, sillä fanit häiritsivät alusta loppuun tuomareitten, vastustajan ja poliisin työtä. Laservalot häiritsivät läpi matsin ajan vastapuolen pelaajia ja parit paukkupommitkin nähtiin katsomoissa. Kreikkalaisilla on tapana purkaa talousahdinkoa fanikatsomossa.

Kaksi vuotta sitten Panathinaikosin omistajamiljonääri Giannakopoulos esitti samanlaisia uhkauksia tuomareille ottelun puoliajalla. “Ette lähde elossa Kreikasta.” Tämän kaverin ei ehkä pitäisi omistaa koripallojoukkuetta?

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar

KYSYMYS: Voittaako noista koriksen tai muiden lajien puoliaikakisoista kukaan ikinä mitään?

VASTAUS: Ainahan se on näyttävää, jos tavan pulliainen eli katsoja sattuu voittamaan itselleen puoliaikakilpailusta kausikortin, auton tai mukavan summan euroja. Koripallossa tunnetusti heitellään palloa puolesta kentästä, jääkiekossa yritetään osua pieniin reikiin ja jalkapallossakin on nähty ylärimaskaboja. Kansalle pitää nykyaikana pelissä olla tarjolla muutakin kuin peli. Oheistuotteet ja muu viihdyke tuovat katsomoihin lisää ihmisiä, joille peli ei ole tärkein. Ja kellepä ei uusi auto tai raha maistuisi.

Wembleylle pelatussa rugby-ottelussa puoliajalla Stuart Tinnerillä oli onnenpäivä. Tinner valittiin noin 46 000 katsojan joukosta kilpailuun, jossa hänellä oli yksi yritys potkaista pallo maalihaarukan poikkipuuhun eli crossbariin 30 metrin etäisyydeltä ja lunastaa itselleen 250 000 puntaa (n.300 000 euroa). Tinner laittoi pallon ilmaan ilman kenkiä sukkasillaan ja sinnehän se napsahti. Selostaja kyseli Tinneriltä; Onko tämä sinun onnellisin päivä, johon Tinneri tokaisi, sen oleva vasta elämänsä toiseksi paras päivä, heti poikuuden menettämisen jälkeen.

Toinen todella kova puoliaikakilpailu nähtiin Draken yliopistokoripallomatsissa. Siellä ei käytykään perinteistä puolenkentän heittokilpailua, vaan mukava uusi kilpailumuoto. Opiskelija Alex Tinninghast valittiin paikallisen korismatsin yhteydessä kilpailuun, jossa oli 30 sekuntia aikaa tehdä kuppi lay-upista, vapaaheitosta, kolmosesta ja puolen kentän heitosta. Eihän kaverin heittotekniikka silmiä hivellyt ja lay-upit tuottivat enemmän ongelmia kuin puolen kentän linkaisu. Tinninghast kuitenkin alitti 30 sekuntia juuri viime hetkillä ja palkinnoksi napsahti Ford F-150 lava-auto.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar

KYSYMYS: Milloinkas saadaan seuraava suomalainen NBA-parketeille, kun tuosta Erik Murphysta ei ole mihinkään?

VASTAUS: Huhu, Erik Murphy tulee vielä. Murphy on pelannut tämän kauden NBA:n kehitysliigassa Austin Spursissa, ja kausi on ollut nousujohteinen. Vaikka Susijengi-pelurin kausi päättyi tappioon D-liigan konferenssifinaalissa ja pieneen loukkaantumiseen, antoi iso mies hyviä näyttöjä tulevaisuutta varten.

D-liigaa eli NBA:n kehitysliigaa seuraavan skouttausasiantuntija Ryan Blaken mielestä Murphyn viimeaikaiset pelisuoritukset ovat parantaneet mahdollisuuksia saada tulevaisuudessa NBA-sopimus. Erityisesti suomalaisen monipuolisuus on pistetty merkille ja tätä kautta Murphy on saanut uusia ulottuvuuksia peliinsä. Etenkin syöttötyöskentely on ottanut huimia askeleita eteenpäin. Blaken mielestä, mikäli Murphy jatkamaan samoin ottein, tulee Iso-Erkki saamaan toisen mahdollisuuden NBA:ssa.

Ryan Blaken mietteitä Erik Murphysta:

Suomella on itseasiassa asiat paremmin kuin koskaan. Petteri Koponen on jo todistanut olevansa NBA-tason pelimies. Vaikka Koponen kirjoitti jatkosopimuksen Khimkin kanssa, on uudessa sopimuksessa pykälä, joka sallii lähdön NBA:han. Susijengin ykköstähden NBA-oikeudet omistaa Dallas Mavericks, jolla on tällä hetkellä Koposen pelipaikalle tunkua. Tosin kauden jälkeen Dallas todennäköisesti kauppaa floppioston Rajon Rondon pois, sillä hän ei käy Mavericksin pelityyliin. Koponen itsekin sanoo, että kyselyitä on tullut jo rapakon takaa, mutta asiassa on pari muttaa matkassa. Eurocupin allstars-miehistöön valitun Koposen yksi unelmista on nimenomaan NBA, mutta tavoitteena ei ole mennä istumaan penkille tai pelaamaan pieneen rooliin, koska Petterillä on hyvä tilanne Euroopassa. Ja kaiken lisäksi, palkka puolittuisi NBA:ssa. Vaikka itse Koponen vähättelee NBA-siirtoa, tietää hän itsekin olevansa valmis maailman kovimpaan koripallosarjaan ja kuuluvansa maailman eliittiin omalla pelipaikalla. Pelaajaoikeudet voivat siirtyä piakkoin sellaiselle seuralle, joka todella haluaa suomalaisen. Tämä tulee tapahtumaan vuoden tai parin sisällä.

Sitten on tapaus Drew Gooden, joka puhutti suomalaista koripalloväkeä viime kesänä, ennen MM-kisoja. Suomalaisen äidin ja yhdysvaltalaisen isän poika Gooden on hakenut Suomen kansalaisuutta, ja hakuprosessi on edelleen kesken. Hakuprosessin toivottiin tuovan tulosta Susijengille jo viime kesänä, mutta tulevaisuudessa, kun Gooden saa Suomen passin, on meillä ainakin yksi mies NBA:ssa. Vaikka Goodenilla on jo ikää ja parhaat pelivuodet takana, on isolla laitahyökkääjällä vielä annettavaa NBA:ssa tulevina vuosina.
Löytyy NBA:n kehitysliigasta vielä toinenkin suomalainen, nimittäin Joonas Cavén, joka osallistuu ensi kesän NBA:n varaustilaisuuteen. Cavénin ura on ollut nousujohteinen ja hänet varattiinkin yhdessä Erik Murphyn kanssa ensimmäisinä suomalaispelaajina NBA:n kehitysliigaan vuoden 2014 varaustilaisuudessa, Caven ensimmäisen kierroksen kymmenentenä pelaajana. Caven on automaattisesti ehdolla NBA:n kesän 2015 varaustilaisuudessa. Onnistuneen varauksen myötä, jonkinlaista tulos-sopparia olisi tarjolla.

Eli parin vuoden sisällä saatetaan NBA:ssa nähdä suomalaisia peräti neljä kappaletta ja kolmehan näistä on jo varmoja.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar

KYSYMYS: NBA:ssa pidetään manu Ginobiliä eurostepin mestarina. Millainen liike on eurostep?

VASTAUS: Hyvä kysymys. Eurostepillä tarkoitetaan hyökkäävän pelaajan lopettaessa pallon pomputtelun ajaessa kirille, ottaa hän ensimmäisen askeleen yhteen suuntaan, ja tämän jälkeen toisen askeleen toiseen suuntaan. Liikettä voi tehostaa ensimmäisen askeleen kohdalla käsillä tai kropalla näyttäen puolustajalle suunnan ja kun puolustava pelaaja lähtee ensimmäiseen liikkeeseen, nopea suunnanmuutos toiseen suuntaan. Liikkeen tarkoituksena on jättää yksi vastaan yksi tilanteessa puolustava pelaaja taakseen. Tilanteesta aukeaa korintekopaikka tai ylivoimahyökkäys korin alle.

Liikkeen kehittäjästä on vuosien varrella erinäisiä mielipiteitä. Joidenkin mielestä Euroopasta NBA:n eurostepin toi Liettulainen koripallo legenda Sarunas Marciulionis, joka teki tappavaa jälkeä liikkeellä 90-luvun alussa. Kuvamateriaalin perusteella jo 60-luvulla Elgin Baylor teki vastaavaa liikettä. Julius Erving tykitti hyvin vastaavanlaista liikettä jo ABA-liigassa. Joka tapauksessa liike on ollut hallussa eurooppalaisessa koripallossa pitkän aikaan.

Mainitsemasi Argentiinalainen Manu Ginobili saapui NBA:n Italian liigasta kaudelle 2002-2003 ja aina tähän päivään asti Ginobili on kyykyttänyt vastustajan puolustajia mestarin elkein eurostepillään. Yhdysvaltailista eurostepiä tavaramerkkinään pitää parhaiten Dwayne Wade.

Nykyaikana eurostep kuuluu kaikkien hyvien takamiesten harhautus varastoon siinä missä crossoveritkin.

Seuraa Tuomaria myös Facebookissa ja Twitterissä @casinosportsbar

KYSYMYS: Eikö se ole hieman naurettavaa, että korisfanit huusivat MM-kisakatsomossa innoissaan, vaikka kentällä tuli turpaan?

VASTAUS: Ei, se ei ole naurettavaa. Susijengifanien luokkaretki Bilbaoon on suomalaisen fanihistorian ehdottomia tähtihetkiä.

Pakko myöntää, että koripallon MM-kisareissu Bilbaoon nostatti tipan Baskimaahan ahterinsa raahanneen Tuomarin linssiin. Se ei johtunut väsyneen Susijengin tiukoista tappioista tai jatkopaikan sössimisestä. Tunne otti vallan, kun tuhansittain suomalaisia jatkoi kannustustaan tappionkin hetkellä.

Avausmatsissa USA:ta vastaan oli Maamme-laulusta asti selvää, että ottelun tulos on toissijainen. USA nuiji Suomen maanrakoon, mutta yleisö ei suostunut taipumaan. Taalaliigan tähdet pääsevät harvoin, jos koskaan, pelaamaan noin äänekkään yleisön edessä, sillä jenkkikulttuurissa urheilutapahtumiin mennään pikemminkin syömään hodareita perheen kanssa ja seuraamaan pelin oheen tarjoiltavia show-elementtejä tv-aikalisien aikana. Bilbaossa suomalaiset huusivat äänensä käheiksi ja antoivat kunnioitusta omille loppuun saakka.

“En ole ikinä pelannut tällaisen yleisön edessä”, sanoi USA:n riveissä pelannut Klay Thompson ottelun jälkeen.

“Tuntui kuin he reagoisivat jokaiseen koriin kuin se olisi voittokori”, suitsutti Stephen Curry.

Voitto Ukrainasta selkäsaunan jälkeisenä päivänä tarjosi matkalaisille hurmoksen.

“Kansainvälisessä koripallossa ei ole koskaan ollut samanlaista ilmiötä kuin Suomen Susijengi”, kirjoittaa Fiba.comin Jeff Taylor summatessaan havaintojaan suomalaisinvaasiosta.

Tappioita ei ole helppo kohdata, mutta niiden ei pidä antaa lannistaakaan. Tuskin yksikään suomalaisfani kruisaili läpi turnauksen ilman tuskan tunteita. Henkisesti synkimmät hetki osuivat monelle kolmannen pelin tappioon Dominikaanista tasavaltaa vastaan. Heikko peli, surkeat tuomarit, Ukraina-voiton nostattamat toiveet ja kasautuva reissuväsymys ei ole todellakaan hyvä yhdistelmä. Pää nousi uudestaan pystyyn nopeasti pelin jälkeen.

Turkki-matsia tiukempaa tappiota ei voi koripallossa kokea. Se oli jo niin naurettavaa, että se piti ottaa läpällä.

Muissa lohkon matseissa tunnelma oli kuin varjo Suomen peleihin verrattuna. Yleisöä oli huomattavasti vähemmän ja jos sitä sattui olemaan, suuri osa oli suomalaisia. Bilbaon katukuvassa valkoinen ja sininen erottuivat joka puolella, öisillä terasseilla ja poikkeuksellisen aurinkoisilla kaduilla.

“We will never forget Finnish people stay at this FIBA World Cup Championship in Bilbao”, hehkuttaa koripallon edistämiseen Baskimaassa tarkoitettu BasqueT Country jakaessaan susifanien kuvia Facebook-sivulleen.

Suomalaisturistit kiittivät vastaanotosta käyttäytymällä suhteellisen hyvin, eikä ylilyöntejä tullut vastaan kaupungilla tai areenan edestä löytyneellä fanzonella. Suomalaisten kohtaamispaikkaa “Sudenpesää” isännöineen hotelli Ercillan johtajan kerrotaan sanoneen, että kymmenen brittiä tekee yleensä pahempaa vahinkoa päivässä, mitä 10 000 suomalaista viikossa.

Rähinöiden sijaan vastaan tuli useita porukoita, joissa paikallinen nuoriso oli kosiolla suomalaisten kanssa. Skandinaavinen vaaleus näytti kiinnostavan baskeja yhtä lailla, mitä etelän tumma tulisuus suomalaisia.

Päätösmatsissa yleisö kannusti seisaltaan joukkuetta pahimman pettymyksen hetkellä. Uusi-Seelanti olisi pitänyt kaatua, mutta joukkueen energiavarannot oli imetty tyhjiin. Viimeinen kiri saatiin puhtaasti fanien tuella ja suosionosoitukset jatkuivat vielä pelin päätyttyä.

Tuhansilla suomalaisilla on nyt tämä kokemus plakkarissa loppuelämänsä. Ehkä se pikku hiljaa muuttaa tätä voitonhimoista kansaa.