Maksuton varhaiskasvatus on lapsen etu

Sipilän hallituksen viedessä läpi päivähoidon ja varhaiskasvatuksen heikennyksiä, vastuu laadukkaan varhaiskasvatuksen puolustamisesta on jäänyt talousvaikeuksien kanssa painiville kunnille.

Helsinki on torjunut opetusministeri Grahn-Laasosen esitykset lapsiryhmien kasvattamisesta ja tasa-arvoisen päivähoito-oikeuden lopettamisesta. Samalla olemme myöntäneet erityistä tukea niille päiväkodeille, joissa on paljon tukea tarvitsevia lapsia. Nämä ovat olleet Helsingiltä tärkeitä päätöksiä. Ne tukevat heikoimmassa asemassa olevien perheiden lapsia ja auttavat maahanmuuttajalapsia kotoutumaan.

Suomessa osallistutaan varhaiskasvatukseen Euroopan heikoimmin. Me tiedämme, että laadukas varhaiskasvatus parantaa lapsen oppimismahdollisuuksia ja vähentää syrjäytymisriskiä. Oppimistulosten heikentyessä ja lasten eriarvoistumisen kasvaessa varhaiskasvatuksen osallistuvien lasten määrää on lisättävä. Tämä tarkoittaa heikennysten sijaan parannuksia. Mallia voidaan katsoa muualta, sillä noin joka toisessa Euroopan maassa yli 3-vuotiaiden osapäiväinen varhaiskasvatus on maksutonta.

Laadukkaalla varhaiskasvatuksella ja päivähoidolla on lasten hyvinvoinnin parantamisen lisäksi myös merkittävä rooli naisten työllistymismahdollisuuksien parantamisessa. Siksi meidän on pidettävä huolta hoitopaikkojen riittävyydestä sekä henkilökunnan jaksamisesta ja osaamisesta. Naisten työmarkkina-aseman parantaminen edellyttää myös perhevapaiden uudistamista ja kotihoidontuen kriittistä tarkastelua.

Päivähoidon heikentämisen sijaan vanhempien kynnystä tuoda lapsensa varhaiskasvatukseen on madallettava. Siksi osapäiväisestä varhaiskasvatuksesta on tehtävä maksutonta. Nykyisellään tämä tarkoittaisi neljää tuntia maksutonta varhaiskasvatusta päivässä. Tämän lisäksi annettava päivähoito olisi edeellen maksullista. Uudistus voidaan toteuttaa portaittain viisivuotiaista aloittaen.

Sipilän hallitukselta varhaiskasvatuksen laatua tai saatavuutta parantavia esityksiä on turha odottaa. Helsingin on näytettävä esimerkkiä ja poistettava varhaiskasvatuksen maksullisuus.